(CNN) — La toma asombrosamente rápida de Afganistán por parte de los talibanes ha causado pavor en gran parte de la nación, a medida que los afganos se reajustan ansiosamente a la vida bajo un grupo militante que reprimió a millones cuando estuvo en el poder por última vez.
Durante el gobierno de los talibanes entre 1996 y 2001, eran habituales los brutales azotes, las amputaciones y las ejecuciones públicas. Las mujeres estaban en gran parte confinadas en sus hogares y se aplicaba la pena de muerte para delitos como el adulterio femenino, la homosexualidad y el rechazo del Islam.
Con la mirada de los medios de comunicación nuevamente en Kabul, y las fuerzas occidentales organizando una retirada apresurada, el mundo está esperando ansiosamente descubrir si la nueva era de los talibanes verá un regreso a esos días.
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Hasta ahora, los militantes han buscado presentar una imagen de sí mismos como más progresistas, inclusivos y comedidos que el grupo que aterrorizó a las comunidades hace dos décadas, alegando que no buscarán represalias contra sus enemigos políticos y que las mujeres desempeñarán un papel importante en la sociedad y tendrán acceso a la educación.
Pero cada promesa ha sido amparada por un recordatorio de los “valores fundamentales” de los talibanes: una interpretación estricta de la ley Sharia, que según los expertos no se ha repensado drásticamente en 20 años.
El cofundador y líder adjunto del grupo, Mullah Abdul Ghani Baradar, llegó a Afganistán el martes por primera vez desde que desempeñó un papel clave en el último gobierno talibán, una señal de que la influencia de la vieja guardia talibán no ha disminuido.
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Y sus primeras acciones han frustrado las esperanzas de muchos afganos de que los talibanes pudieran haber cambiado en las décadas siguientes.
Los combatientes del grupo se enfrentaron con activistas durante la primera gran protesta contra su nuevo régimen el miércoles, dijeron tres testigos a CNN, disparando armas contra una multitud y golpeando a los manifestantes en la ciudad de Jalalabad.
Las mujeres ya han desaparecido de las calles de Kabul por temor a la nueva realidad de la vida bajo el control de los talibanes; los esposos y los padres han estado comprando burkas por temor a que sus parientes femeninas solo estén a salvo si se cubren.
Los ataques contra las mujeres en todo el país en las últimas semanas, cuando los talibanes recuperaron el dominio en las provincias de Afganistán, han proporcionado un escalofriante anticipo de lo que les espera a millones.
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¿Quién está a cargo de los talibanes?
El líder de los talibanes, Mawlawi Haibatullah Akhundzada, asumió el cargo en 2016 después de que el anterior líder del grupo, Mullah Akhtar Mohammad Mansour, fuera asesinado en un ataque aéreo estadounidense en Pakistán.
Es oriundo del corazón talibán del distrito de Panjwai de la provincia sureña de Kandahar, dijo Sayed Mohammad Akbar Agha, miembro fundador de los talibanes que vive en Kabul y dice que conoce al nuevo líder, en el momento de su nombramiento.
Si bien Akhundzada estuvo involucrado en la lucha de los muyahidines contra la invasión soviética en la década de 1980, Agha dijo que era poco probable que hubiera participado en actividades militares de primera línea. Realizó trabajos judiciales entre 1996 y 2001, el período del gobierno de los talibanes en Afganistán, y después de la caída del poder del grupo a fines de 2001, trabajó como presidente del Tribunal Supremo talibán, según Agha.
Akhundzada tiene dos ayudantes. Uno, Maulvi Mohammad Yaqub, es el jefe de la comisión militar de los talibanes; el martes les dijo a los combatientes que no ingresaran a las casas de los lugareños ni se apoderaran de sus bienes, en un mensaje distribuido ampliamente en los canales del grupo. Añadió en el mensaje que “las cosas se decidirán más tarde de forma organizada a nivel de liderazgo”.
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Sirajuddin Haqqani, el otro líder adjunto, escribió un controvertido artículo de opinión en The New York Times el año pasado en el que presentaba a cualquier futuro gobierno talibán como guardián moderado y decía que “los asesinatos y las mutilaciones deben terminar”.
Haqqani es descrito por el FBI como un “terrorista global especialmente designado” y es buscado para ser interrogado por un ataque en 2008 contra un hotel de Kabul que mató a seis personas. El FBI está ofreciendo US$5 millones por información que conduzca directamente a su arresto.
El martes, un portavoz del buró político de los talibanes confirmó el regreso a Afganistán del cofundador de los talibanes, Baradar, un clérigo yihadista que desempeñó un papel destacado en su último gobierno.
Es la primera vez que Baradar pone un pie en el país en 20 años, y se produce 11 años después de que las fuerzas de seguridad del país lo arrestaran en el vecino Pakistán.
Fue puesto en libertad para participar en las conversaciones de paz entre los talibanes y la administración del expresidente de Estados Unidos Donald Trump, y desde entonces ha desempeñado un papel clave para los talibanes en el escenario mundial.
Baradar habló con Trump por teléfono y las negociaciones de las dos partes culminaron en un histórico acuerdo de paz firmado en 2020 que sentó las bases para la retirada de las tropas estadounidenses y el posterior resurgimiento de los talibanes.
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El mes pasado, Baradar también se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores de China mientras los talibanes avanzaban a través de Afganistán, una señal temprana de los lazos cálidos entre Beijing y el grupo militante.
Los talibanes tienen varias comisiones formales diferentes para asuntos políticos, de inteligencia, militares y culturales.
Su Comisión de Predicación y Orientación se ha reunido con soldados, oficiales y políticos afganos rendidos en los últimos días y respalda la promesa de amnistía del grupo para los involucrados en el gobierno respaldado por Estados Unidos.
Los talibanes también tienen una oficina política en Doha, Qatar, que probablemente desempeñará un papel mucho más visible en el escenario mundial cuando el grupo controle el gobierno de Afganistán.
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