(CNN) —Al menos 30 tortugas marinas verdes en peligro de extinción fueron encontradas con heridas alrededor del cuello cerca de la remota isla japonesa de Kumejima, en el sur de la prefectura de Okinawa.
La policía comenzó a investigar el caso después de que se encontraran las tortugas marinas durante la marea baja, según un oficial de policía de la estación de Naha en Okinawa.
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Algunas de las tortugas sangraban y apenas respiraban, dijo el funcionario. Tenían heridas alrededor del cuello causadas por lo que parecía ser una cuchilla.
El funcionario señaló que actualmente se desconoce el paradero de las tortugas, y es posible que hayan sido arrastradas por la marea. La policía continúa investigando e interrogando a los testigos, agregó.
El área donde se encontraron los especímenes es su hábitat natural y está cubierta de hierba marina, de la que se alimentan, dijo Yoshi Tsukakoshi, portavoz del museo de tortugas marinas de Kumejima.
El experto añadió que las tortugas marinas se enredan en las redes colocadas por los pescadores locales, y que pueden ser consideradas una “molestia” porque rompen estas redes.
“Algunos pescadores creen que las tortugas se comen todo el pasto marino antes de que crezca y eso evita que los peces desoven en el área”, dijo Tsukakoshi.
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Todas las especies de tortugas marinas se consideran en peligro de extinción y se encuentran en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Están protegidas en todo el mundo, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Pero están cada vez más amenazados por factores como el desarrollo costero, la sobrepesca y la captura incidental, cuando las tortugas son capturadas sin querer durante la pesca de otras especies.
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