La escritora Alyson Richman, con su novela histórica, nos transporta a una época que marcó un antes y un después en el mundo. A través de dos voces, con un estilo similar al de un diario de vida, retrata cómo es vivir antes y después del nazismo, abordando temas contingentes: ¿cómo empezar una nueva vida cuando se es desterrado, ya sea por razones políticas o religiosas?
—¿Cómo podían volver a empezar en un país en el que no tenían familia y cuyo idioma y cultura les eran totalmente desconocidas?
Una pregunta que trasciende cualquier contexto de la historia, un planteamiento reciente si lo llevamos a lo que está pasando en la nueva era de Donald Trump, quien, tras asumir su nuevo mandato, firmó una serie de decretos que colocaron en alerta a la comunidad migrante latinoamericana. Pero si lo llevamos a nuestro contexto, tenemos el ejemplo de la situación en Venezuela, donde se comparte el idioma, pero las culturas son distintas. Y si viajamos aún más lejos, podemos observar los desplazamientos en la Franja de Gaza.
Esta es la migración forzada, cuando una persona debe abandonar su tierra por conflictos armados o desastres naturales. Así lo describe la protagonista de la novela histórica de Lenka Josefina Maizel, quien narra en primera persona cómo vivió el antes y el después de la invasión nazi en Praga, la capital de la República Checa.
Ciudad vieja de Praga. Crédito: Free Tour Praga.
Todos tenemos alguna noción de lo que fue esa época y de la figura de Adolf Hitler, ya sea a través de la película El niño con el pijama de rayas, la reciente pieza audiovisual Jojo Rabbit, protagonizada por la actriz Scarlett Johansson, o la clásica lectura escolar, El diario de Ana Frank. Sin embargo, siempre existen novedades y hallazgos que solo conocen los sobrevivientes de esa época.
Esa fue la apuesta de Alyson Richman, quien, a través de un extenso trabajo de investigación y relatos, transforma Los amantes de Praga en una obra con dos voces que nos cuentan, a través de una línea cronológica, quiénes son y nos presentan su núcleo familiar, su adolescencia, adultez y vejez.
Lenka y Josef Kohn son los protagonistas de esta narrativa. Como lectora, las descripciones, los paisajes y el estilo de diario de vida que permite adentrarse en esa amistad me atraparon rápidamente; fue una lectura ágil porque el estilo de Richman te permite imaginar cada escena.
Y los contrastes de la vida: pasar de una vida próspera a la oscuridad. Así lo plantea Lenka: “Me había alejado de una Praga libre de la sombra de Hitler, pero a mi retorno su presencia amenazaba cada rincón de la ciudad”.
Desde la perspectiva de Josef: “A medida que aumentaron las tensiones en Praga, nos encontramos comportándonos como todos los demás judíos a nuestro alrededor. Ahora manteníamos la cabeza baja cuando caminábamos a casa y evitábamos el contacto visual con cualquier persona. Era como si todos los judíos de Praga desearan poder desaparecer”.
Praga y Chile son muy distintos, pero si tenemos algo en común son las violaciones a los derechos humanos. Augusto Pinochet no fue Hitler, pero sí se inspiró en los totalitarismos de esa época, en la imagen del líder y en aplacar al “cáncer marxista”, en vez de exterminar a la población judía. Allanamientos a las casas, en las poblaciones, toques de queda, violencia sexual y las crueldades más inhumanas que uno puede imaginar.
En tiempos de negacionismo, es importante mirar hacia atrás, y precisamente esta novela lo hace, pero no de la manera convencional que enseñan en las clases de historia.
El libro hace un punto de quiebre, para ser exactos, el 5 de octubre de 1938, cuando el presidente Edvard Beneš “dimitió al darse cuenta de que la ocupación nazi era inminente”.
Adolf Hitler pasa revista a las tropas en el castillo de Praga el día de la ocupación. Praga, Checoslovaquia, 15 de marzo de 1939. Crédito: United States Holocaust Memorial Museum.
Ahí existe un quiebre en la lectura; las voces de Lenka y Josef cuentan en primera persona cómo enfrentaron este proceso desde sus distintas trincheras. Hay espacio para el amor, la tragedia, el sufrimiento, el duelo y las pérdidas.
De hecho, uno de los aspectos que más me gustaron es cómo la escritora plasma a personas reales que decidieron levantar la cabeza en los guetos administrados por los alemanes, donde hubo espacio para la sobrevivencia y la resistencia. Como dijo una vez un personaje de la serie Euphoria: “el arte debe ser peligroso”.
Entrada general sin asiento para una ópera que se presentó el 21 de abril de 1945 en el ghetto de Theresienstadt. Crédito: United States Holocaust Memorial Museum.
¿Qué pasa después de una guerra? Svetlana Alexievich lo describe muy bien al escribir acerca de cómo fueron recibidas las mujeres que enfrentaron ese periodo, y también lo hace Richman.
¿Cómo se sobrevive cuando se pierde el hogar, la familia? ¿Cómo se observa morir a tus seres queridos por el régimen y pasas años de tu vida sin ver la luz? ¿Es posible recomponerse y volver a empezar? ¿Se puede volver a amar cuando has perdido todo? Esta interrogante queda abierta, porque sería un spoiler del libro, pero estas preguntas son respondidas a lo largo de la lectura.
“Todos nos encontrábamos a la deriva, los perdidos vivientes, tratando de hacer alguna conexión en caso de que alguien hubiera escuchado algo de otra persona que acabara de llegar —que hubiera sobrevivido— o que tuviera alguna información”, expresó Josef.
Poco después de liberación del campo, personal soviético de primeros auxilios saca a uno de los sobrevivientes—un niño desnutrido—de una de las barracas del campo. Auschwitz, 27 de enero de 1945. Crédito: United States Holocaust Memorial Museum.
Este es el segundo libro que leo de esta autora; tiene una versatilidad para pasar de un libro donde mujeres se reúnen todos los viernes en sesiones de espiritismo y arte, a retratar el horror de una época. Una lectura que conmueve y es capaz de sacar un par de lágrimas.
Hay dos formas de leer este libro: comenzando por la nota de la autora, que explica por qué escogió este estilo y cómo fue el proceso investigativo, y luego empezar por el principio. Pero les recomiendo que se dejen sorprender y partan de la manera tradicional.
Después de leer la novela, dejo un listado de nombres que se mencionan al transcurso de la lectura y puedan conocer más sobre su biografía:
El subsidio implementado por el Ministerio de Vivienda y Urbanismo es una de las principales ayudas estatales para la compra de la vivienda propia en Chile. Con el reciente aumento en el precio máximo de las viviendas subsidiadas, más personas podrán acceder a este beneficio.
