El rover Curiosity de la NASA ha hecho un descubrimiento sorprendente en Marte: rocas compuestas de azufre puro. El hallazgo se produjo cuando el rover, mientras exploraba el canal Gediz Vallis, rompió una roca revelando cristales verde amarillentos nunca antes vistos en el planeta rojo.
“Creo que es el descubrimiento más extraño de toda la misión y el más inesperado”, comentó Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Según Vasavada, la aparición de azufre puro en Marte es un fenómeno raro y sorprendente, dado que este mineral suele formarse bajo condiciones específicas en la Tierra, como procesos volcánicos o en manantiales de agua caliente.
El hallazgo se produjo mientras Curiosity investigaba el canal Gediz Vallis, una característica geológica creada hace unos 3 mil millones de años por agua y escombros en movimiento. Durante la exploración, el equipo del rover observó un campo de rocas blancas, inicialmente consideradas escombros del canal. Sin embargo, un análisis más cercano reveló que estas rocas contenían azufre puro.
El descubrimiento añade una nueva capa a la comprensión de la historia de Marte. Anteriormente, Curiosity había encontrado sulfatos, sales que contienen azufre formadas por la evaporación de agua. Las nuevas rocas de azufre puro presentan una textura cristalina única que, aunque desgastada por la intemperie marciana, ofrece indicios sobre procesos geológicos pasados.
La exploración del canal Gediz Vallis continúa, con científicos ansiosos por entender mejor cómo se formaron estas rocas y qué procesos geológicos influyeron en su creación. A pesar de los desafíos técnicos y el desgaste de 12 años de exploración, Curiosity sigue proporcionando datos valiosos, manteniéndose en excelente estado y ofreciendo nuevas sorpresas en su misión en Marte.
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