Para prevenir la listeria, las empresas deben extremar las medidas de control: verificar el origen de las materias primas y aplicar procedimientos estrictos de limpieza y sanitización en las plantas procesadoras.
El Ministerio de Salud (Minsal) ha emitido recientemente alertas alimentarias por la presencia de Listeria monocytogenes, una en el producto “Paté de Jamón” de la marca Doña Marcelina y otra en un lote específico de salmón ahumado en frío, de la marca South Wind S.A.
Rodrigo Buhring, director de la Escuela de Pregrado de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), explicó que “esta bacteria puede crecer a temperaturas de refrigeración y se caracteriza por adherirse fuertemente a superficies como mesones y equipos de procesamiento de alimentos, mediante estructuras protectoras conocidas como biopelículas”.
Su origen es animal, y puede contaminar alimentos por contaminación cruzada directa, es decir, a través del contacto con otros productos contaminados. La bacteria causa una infección conocida como listeriosis, que se contrae al consumir alimentos contaminados.
Buhring destacó que la Listeria tiene la particularidad de desarrollarse incluso en ambientes limpios, abunda en zonas húmedas y es altamente resistente a diversos tipos de desinfectantes.
Por esta razón, agregó, las empresas deben extremar las medidas preventivas: controlar el origen de las materias primas y aplicar procedimientos estrictos de limpieza y sanitización en las plantas procesadoras.
Por su parte, Gabriela Parra, académica de la Escuela de Obstetricia de la Universidad Andrés Bello (UNAB), añadió que la infección ocurre principalmente por consumir productos como carnes procesadas (embutidos, patés), pescados crudos o ahumados, lácteos sin pasteurizar, quesos blandos y frutas o verduras mal desinfectadas.
Aunque su presencia es poco frecuente, el daño que puede causar en personas vulnerables es alto. Por ello, el Minsal cuenta con programas de vigilancia epidemiológica para detectar este agente, realizando análisis microbiológicos en alimentos y superficies tanto en la industria como a través de fiscalizaciones sanitarias.
Los signos y síntomas de la infección por Listeria pueden variar dependiendo del paciente y de la parte del cuerpo afectada. El doctor Buhring remarcó que los más vulnerables son las embarazadas y sus recién nacidos, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
“Los casos más graves ocurren cuando la bacteria sale del intestino y provoca una infección invasiva, afectando otros órganos”, explicó. Entre los síntomas comunes están la fiebre, dolor muscular, fatiga, dolor de cabeza, vómitos y diarrea. Estos pueden aparecer entre uno y cuatro semanas después del consumo del alimento contaminado.
La matrona Parra detalló que la listeriosis puede presentarse de dos maneras:
Parra enfatizó que la listeriosis en embarazadas puede parecer un resfriado leve, pero sin tratamiento puede derivar en abortos, partos prematuros o infecciones graves en el recién nacido.
El contagio puede ocurrir en cualquier etapa del embarazo, aunque es más frecuente en el tercer trimestre, cuando el sistema inmunológico de la gestante está más comprometido.
Dado que los síntomas pueden confundirse con otras dolencias leves, la especialista subrayó que es crucial consultar al médico ante cualquier sospecha, especialmente si se ha consumido algún alimento de riesgo. El diagnóstico se realiza mediante exámenes de laboratorio y el tratamiento, si se detecta a tiempo, puede incluir antibióticos efectivos para evitar complicaciones.
La forma más eficaz de prevenir esta infección es a través de una alimentación segura, especialmente en personas con mayor riesgo. Algunas recomendaciones clave son:
Parra concluyó que la educación alimentaria y el seguimiento médico son claves durante el embarazo. “Medidas simples pueden marcar la diferencia en la salud de la madre y el bebé”, puntualizó.
Merco -monitor de reputación empresarial de referencia en Iberoamérica- elaboró su ranking para Chile sobre la base de 61 mil encuestas a diferentes grupos de interés a nivel nacional y un análisis de 200 indicadores de gestión de las diversas compañías.
