Pastor opositor al uso de mascarillas fue internado en la UCI por COVID-19

(CNN) — Un pastor en Idaho que se llamó a sí mismo un “no enmascarador” durante un servicio, y cuestionó repetidamente la veracidad de los informes de casos de coronavirus, está en la UCI después de contraer COVID-19.

Paul Van Noy, pastor principal de Candlelight Church en Coeur d’Alene, ha pasado dos semanas en el hospital con un diagnóstico de COVID-19, confirmó a CNN el coordinador del ministerio Eric Reade. Otros cinco miembros del personal de la iglesia también se infectaron con coronavirus, pero todos se han recuperado, dijo.

En un comentario compartido a través de Candlelight Church, Van Noy dijo que pronto se mudará de la UCI a otra habitación en el hospital y luego se recuperará en casa.

“En este momento me siento bien, pero todavía necesito bastante oxígeno, especialmente cuando intento levantarme de la cama”, dijo en un comunicado a través de la iglesia.

Su esposa también contrajo COVID-19 pero no fue hospitalizada, según la iglesia. La pareja son dos de los más de 3,050 casos en el área del noroeste de Idaho, según muestran los datos de salud locales.

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Candlelight Church cerró sus puertas temporalmente en marzo, pero volvió a abrir para servicios en persona a principios de mayo. La iglesia de Van Noy no requiere que los feligreses usen máscaras, aunque son bienvenidos, dijo Reade a CNN.

En un servicio del 22 de julio que se publicó en línea, Van Noy dijo que si bien no le importa que otras personas usen máscaras, no “quería que le dijeran” que necesitaba usar una máscara.

También dijo que no cumpliría si la ciudad le ordenara detener los servicios en persona, aunque la iglesia también transmite en vivo sus servicios. A nivel nacional, los líderes de la iglesia han sido multados, e incluso arrestados, por realizar servicios durante la pandemia.

En una publicación de Facebook de julio, Van Noy afirmó falsamente que usar máscaras no evita la transmisión del COVID-19, e instó a sus feligreses a no temer la “causa o efecto del COVID-19”.

Múltiples estudios internacionales han demostrado que usar máscaras, junto con un distanciamiento social persistente, son las formas más efectivas de prevenir la transmisión del coronavirus. Las mascarillas faciales efectivas evitan que las personas asintomáticas estornuden, tosen o escupan gotitas que contienen el virus y evitan que el usuario respire las gotitas portadoras de virus de otra persona.

“Mantengamos la cordura en un momento como este”, escribió Van Noy. “Y que defendamos nuestras libertades para que no desaparezcan rápidamente. No cerraremos nuestra iglesia, no dejaremos de cantar alabanzas al Señor, y no seremos obligados a usar máscaras o abstenerse de permitir que aquellos que deseen usar una la oportunidad”.

La iglesia de Van Noy pronto albergará a dos figuras controvertidas que han burlado las pautas del coronavirus y han cuestionado los mandatos de las máscaras: Charlie Kirk, fundador del grupo de estudiantes conservadores Turning Point USA, y Rob McCoy, un pastor de California que fue multado por realizar servicios religiosos en interiores a pesar de las restricciones por COVID-19. Los hombres hablarán en los servicios a finales de este mes para “trabajar para dar sentido a cuál puede y debe ser el papel adecuado de la iglesia en Estados Unidos frente a la creciente oposición y animosidad cultural”.

El periódico del noroeste del Pacífico, Spokesman-Review, informó que el evento con Kirk y McCoy se llevará a cabo en persona.

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