Ethel Caterham, la persona más longeva del mundo, cumple 117 años

(CNN) — La persona más anciana del mundo, la británica Ethel Caterham, celebró este viernes su 117º cumpleaños.

Caterham, quien vive en una residencia de ancianos en Surrey —a unos 40 kilómetros de Londres—, es la primera persona británica en alcanzar los 117 años, según Guinness World Records (GWR).

“He pasado un día maravilloso celebrando con mi familia y amigos, y espero con ilusión ver qué nos depara el próximo año”, declaró Caterham a la agencia de noticias británica PA Media.

El hombre más anciano del mundo, João Marinho Neto, también felicitó a Caterham por su cumpleaños desde su país natal, Brasil, según informa GWR.

El rey Carlos visitó a Caterham en septiembre del año pasado, poco después de que cumpliera 116 años.

Durante el encuentro, ella recordó la investidura de Carlos como príncipe de Gales en 1969, cuando él tenía 21 años, y le dijo: “Todas las chicas estaban enamoradas de usted y querían casarse con usted”.

El rey Carlos III se reúne con Caterham en septiembre de 2025. Jonathan Brady/PA Wire Jonathan Brady/PA.

Los 117 años de vida de Caterham han abarcado dos guerras mundiales, el hundimiento del Titanic, la Revolución rusa y la pandemia de covid-19; de hecho, es una de las personas de mayor edad que ha sobrevivido al virus tras contraerlo en 2020, a los 110 años, según GWR.

Nacida el 21 de agosto de 1909 en Shipton Bellinger (Hampshire, en el sur de Inglaterra) y penúltima de ocho hermanos, Caterham es la última persona viva nacida durante el reinado de Eduardo VII.

A los 18 años viajó sola a la India, donde trabajó como niñera para una familia de militares. Más tarde conoció al mayor del ejército británico Norman Caterham en una cena en 1931, y la pareja contrajo matrimonio dos años después.

Vivieron en Salisbury antes de trasladarse al extranjero, incluyendo una estancia en Hong Kong, donde Caterham fundó un jardín de infancia. Posteriormente regresaron al Reino Unido y criaron a dos hijas, ambas ya fallecidas. Su marido murió en 1976.

Caterham tiene tres nietas y cinco bisnietos. A pesar de su impresionante edad, a Caterham todavía le falta bastante para alcanzar el récord de la vida humana verificada más larga.

Ese título pertenece a la francesa Jeanne Calment, quien falleció en 1997 a los 122 años y 164 días.