Día internacional de la Hamburguesa: ¿Cuál es su origen y cómo se volvió tan popular?

(CNN) – El 28 de mayo se celebra el Día Internacional de la Hamburguesa, un plato que goza de gran popularidad en Chile, tanto en versiones tradicionales como gourmet. Pero ¿cuál es el verdadero origen de este icónico alimento?

Según George Motz, experto en hamburguesas, su historia se remonta al siglo XIII, durante los enfrentamientos entre mongoles y tártaros. Estos últimos, conocidos por su gusto por la carne cruda, solían llevar cordero bajo sus sillas de montar, aprovechando el calor corporal para ablandar la carne durante largas jornadas de cabalgata. Al final del día, la picaban, la condimentaban y la consumían cruda.

Con el paso del tiempo, esta práctica culinaria se trasladó desde el Este hacia Europa Occidental, pasando por los puertos del mar Báltico y llegando finalmente a Alemania, específicamente al puerto de Hamburgo. Allí, la preparación evolucionó: la carne de cordero fue reemplazada por carne de res cocida y molida, naciendo así el frikadellen, una especie de albóndiga o filete molido muy popular entre la clase trabajadora.

Frikadellen, el precursor de las hamburguesas, servido con ensalada de patatas. JanSommer/Adobe Stock.

Del puerto de Hamburgo a Estados Unidos

Durante el siglo XIX, muchos inmigrantes alemanes zarparon desde Hamburgo hacia Estados Unidos, llevando consigo la receta del frikadellen. Ya en territorio estadounidense, el nombre cambió a “filete al estilo de Hamburgo” (Hamburg steak), una forma de hacerlo más comprensible para el público local. Posteriormente, el platillo evolucionó aún más al ser servido entre dos panes, dando paso a la hamburguesa tal como la conocemos hoy.

Motz explica que este cambio probablemente fue inspirado por el hot dog, otro popular alimento portátil. En ferias agrícolas del medio oeste de EE.UU., donde los inmigrantes alemanes vendían estos filetes, surgieron múltiples versiones del plato servido en pan. De hecho, hay entre siete y nueve reclamos distintos de haber sido los primeros en crear la hamburguesa, desde Texas hasta Ohio y Wisconsin. Sin embargo, no existe un registro oficial que permita establecer con certeza quién la inventó primero.

Con el tiempo, la hamburguesa se popularizó en todo el país y pasó a ser un emblema de la cocina estadounidense. Para Motz, “la hamburguesa es prácticamente el único invento culinario que Estados Unidos ha hecho en los últimos 100 años”. Aunque nació como una comida étnica alemana, fue adoptada y transformada al punto de convertirse en un símbolo nacional.

“La hamburguesa es una parte fundamental de las raíces de la clase trabajadora estadounidense”, subrayó Motz en CNN.
“Alimentaron a todos los trabajadores de las fábricas durante la era industrial”, concluyó.