¿Por qué se conmemora el Día del Trabajador cada 1 de mayo?

El 1 de mayo se conmemora el Día Internacional del Trabajador, una jornada que honra la lucha de millones de obreros por condiciones laborales justas y dignas.

Esta fecha emblemática tiene su origen en una serie de acontecimientos que marcaron un antes y un después en la historia del movimiento obrero, especialmente por los trágicos hechos ocurridos en Chicago, Estados Unidos, en 1886.

A fines del siglo XIX, en un contexto de explotación laboral extrema, trabajadores de distintas industrias en Estados Unidos comenzaron a organizarse para exigir la jornada laboral de ocho horas.

En aquel entonces, era común que las jornadas se extendieran entre 12 y 18 horas diarias. Frente a esta realidad, el lema “Ocho horas de trabajo, ocho horas de descanso y ocho horas de recreación” se convirtió en bandera de lucha.

El 1 de mayo de 1886, más de cinco mil trabajadores iniciaron una huelga masiva. Uno de los focos principales fue la fábrica McCormick en Chicago, donde una protesta pacífica terminó en una violenta represión policial que dejó un saldo de muertos y heridos. En los días siguientes, nuevas manifestaciones fueron brutalmente reprimidas, y el conflicto alcanzó su punto más álgido con la Revuelta de Haymarket, el 4 de mayo. Este evento culminó con arrestos masivos y la ejecución de cinco líderes sindicales, conocidos desde entonces como los Mártires de Chicago.

La indignación que generaron estos hechos se propagó por el mundo, motivando a diversos países a reflexionar sobre las condiciones de los trabajadores. Fue así como en 1919, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) estableció la jornada laboral de ocho horas y la semana de 48 horas como estándar global.

Mitin de huelguistas, 1907, Valparaíso / MEMORIA CHILENA.

En Chile, la historia del movimiento obrero también está marcada por episodios significativos de resistencia.

Desde comienzos del siglo XX, mineros, portuarios y artesanos lideraron importantes huelgas, como la de Valparaíso en 1903 o la de la carne en 1905.

Uno de los episodios más trágicos fue la masacre de Santa María de Iquique en 1907, cuando cientos de trabajadores del salitre fueron asesinados mientras exigían mejoras en sus condiciones de vida y trabajo.

Finalmente, en 1931, el presidente Carlos Ibáñez del Campo oficializó el 1 de mayo como feriado irrenunciable en Chile, reconociendo la importancia de esta fecha como símbolo de las luchas obreras tanto a nivel nacional como internacional.