Las autoridades estiman que aproximadamente 200.000 de estos ejemplares habitan en las áreas del sur y centro de la isla, que dependen fundamentalmente de la agricultura.
(AP/CNN Español) – Taiwán planea sacrificar hasta 120.000 iguanas verdes, con partidarios instando a usar métodos humanitarios para reducir la población de estos animales, que están causando estragos en el sector agrícola de la isla.
Se estima que alrededor de 200.000 de estos reptiles se encuentran en las áreas del sur y centro de la isla, regiones altamente dependientes de la agricultura, según Chiu Kuo-hao, de la Agencia de Silvicultura y Conservación de la Naturaleza.
Equipos de caza especialmente reclutados eliminaron cerca de 70.000 iguanas el año pasado, ofreciendo recompensas de hasta US$ 15 por cada una. Los gobiernos locales han solicitado a la población que ayude a identificar los nidos de iguanas y recomiendan las lanzas de pesca como el método más humanitario para eliminarlas.
“Muchas personas las compraron como mascotas pequeñas y adorables, sin darse cuenta de lo grandes y longevas que llegarían a ser, por lo que las liberaron en la naturaleza, donde se adaptaron muy bien al entorno taiwanés”, afirmó Lee Chi-ya, del departamento agrícola del condado sureño de Pingtung. “Eso les ha permitido reproducirse a un ritmo considerable, lo que nos obliga a sacrificarlas para restaurar el equilibrio de la naturaleza”.
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Las iguanas verdes no tienen depredadores naturales en Taiwán y se trasladaron a áreas de difícil acceso, principalmente bosques y las periferias de los pueblos. Los machos pueden crecer hasta 2 metros de largo, pesar 5 kilogramos y vivir hasta 20 años, mientras que las hembras pueden poner hasta 80 huevos a la vez.
Originarias principalmente de América Central y el Caribe, no son agresivas a pesar de poseer colas y mandíbulas afiladas, así como dientes similares a cuchillas. Estos reptiles se alimentan principalmente de frutas, hojas y plantas, ocasionalmente complementando su dieta con pequeños animales. Aunque son populares como mascotas, es difícil mantenerlas saludables en cautiverio, y muchas mueren dentro de su primer año de vida.
Hsu Wei-chieh, secretario general de la Asociación de Conservación de Reptiles de Taiwán, comentó que su grupo quiere enseñar a los agricultores cómo mantenerse seguros, proteger sus propiedades y tratar a las iguanas de manera humanitaria. “Estamos aquí para ayudar a que este proyecto se lleve a cabo sin problemas”, aseveró.
Tsai Po-wen, un agricultor de vegetales en Pingtung, manifestó que el entrenamiento estaba dando resultados. “Antes las atacábamos, pero no servía de nada. Ahora estamos aprendiendo métodos más efectivos y seguros”, afirmó.