(CNN) – Un enigma científico persiste en la Antártica, donde investigadores detectaron señales de radio anómalas que surgieron durante la búsqueda de neutrinos, partículas cósmicas “fantasmales” que atraviesan la materia sin alterarse. El experimento ANITA de la NASA, que realizó vuelos con globos entre 2006 y 2016, captó estas ondas que parecían emerger desde profundidades imposibles, desafiando las teorías actuales.
“Las ondas de radio provenían de ángulos extremadamente inclinados, como 30 grados bajo el hielo, algo que ningún modelo predijo”, explicó Stephanie Wissel, física de la Universidad Estatal de Pensilvania. Lo extraño fue que estas señales atravesaron miles de kilómetros de roca, algo que debería haberlas absorbido.
¿Neutrinos o algo más?
Los científicos consideraron que las señales podrían ser neutrinos de ultraalta energía, pero observaciones posteriores con el Observatorio Pierre Auger en Argentina y el detector IceCube en la Antártica no encontraron rastros similares. “Si fueran neutrinos, IceCube los habría detectado. Esto sugiere que no lo eran”, señaló Justin Vandenbroucke, de la Universidad de Wisconsin.
Una hipótesis alternativa sugiere que podrían ser neutrinos tau, capaces de regenerarse tras decaer. Sin embargo, el ángulo de las señales las hace improbables, ya que requerirían atravesar demasiada materia sin perder energía.
El futuro de la investigación
Para resolver el misterio, Wissel colabora en el desarrollo de PUEO, un nuevo detector diez veces más sensible que ANITA, que sobrevolará la Antártica en diciembre. “Es uno de esos misterios persistentes. Con PUEO, tendremos mejores herramientas para entender si se trata de física conocida o algo nuevo”, afirmó.
Mientras tanto, los científicos insisten en que, aunque las señales no representen “nueva física”, su estudio enriquece la comprensión del universo. “A veces hay que volver al inicio para descifrar qué son estas cosas”, concluyó Wissel.
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