(CNN en Español) – Mientras el Departamento de Estado de Estados Unidos sigue manteniendo conversaciones diplomáticas de alto nivel con los talibanes en el entorno neutral de Doha, Qatar, como ha hecho durante el último año, las verdaderas negociaciones se han trasladado a las caóticas calles de Kabul en los últimos días, donde los mandos militares de Estados Unidos están en constante comunicación con los militantes talibanes sobre la seguridad en torno al aeropuerto.
En una medida extraordinaria, el máximo comandante de EE.UU. en Afganistán, el almirante Peter Vasely, ha estado dirigiendo el esfuerzo para negociar con su homólogo talibán para mantener la seguridad en el aeropuerto de Kabul y garantizar la seguridad tanto de los estadounidenses como de los afganos que esperan escapar.
Hasta ahora, las conversaciones han dado resultados desiguales en el mejor de los casos. Las tropas de EE.UU. han asegurado el aeropuerto y los vuelos de evacuación han despegado con éxito. Sin embargo, la embajada de EE.UU. ha advertido explícitamente que no puede garantizar el paso seguro de los estadounidenses que intentan llegar al aeropuerto y CNN ha informado que los afganos que intentan el peligroso viaje hasta allí han sido objeto de violencia e intimidación.
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Un funcionario de la Casa Blanca dijo que, aunque Estados Unidos dispone de varios canales de comunicación con el grupo militante, los funcionarios aún no tienen claro qué combatientes talibanes controlan qué, y si las instrucciones se están transmitiendo correctamente por la cadena de mando.
“La estructura de mando de los talibanes no es perfecta”, dijo un diplomático que ha pasado mucho tiempo en la región, por lo que algunos acuerdos negociados por los líderes pueden no ser perfectamente comunicados a los combatientes en las calles.
El ex embajador de EE.UU. en Afganistán John Bass también fue enviado a Kabul para ayudar a restablecer el orden en torno al aeropuerto y facilitar el paso seguro de los estadounidenses que actualmente no pueden llegar allí, según anunció el Departamento de Estado esta semana. Los funcionarios que informaron a los legisladores este jueves dijeron que su esperanza era que Bass pudiera ayudar a resolver algunos de esos problemas con los talibanes diplomáticamente sin tener que enviar fuerzas de operaciones especiales fuera del aeropuerto para restaurar el orden o recuperar a los estadounidenses varados.
Cuando los funcionarios del Departamento de Estado, de Defensa y del Consejo de Seguridad Nacional fueron presionados en una llamada con los legisladores el jueves acerca de por qué EE.UU. no puede salir del perímetro del aeropuerto para recoger a los estadounidenses, reiteraron que EE.UU. tiene que permanecer totalmente centrado en la misión de asegurar el aeropuerto y dijeron que la esperanza es que Bass puede ayudar a resolver cualquier problema que tengan los ciudadanos para pasar.
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Los funcionarios de defensa de EE.UU. han dicho en repetidas ocasiones esta semana que carecen de capacidad para aventurarse más allá del aeropuerto de Kabul. Los combatientes talibanes han establecido puestos de control alrededor de la ciudad de 6 millones de habitantes, así como fuera del perímetro del aeropuerto, y han estado acosando e incluso golpeando a los afganos que intentan pasar, según múltiples informes.
Los funcionarios de Estados Unidos dicen estar al tanto de los informes, y el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo a los periodistas el jueves que “cada informe de alguien que no puede llegar al aeropuerto por cualquier motivo es algo que tomamos muy en serio”, y los funcionarios han pedido a los talibanes que permitan el paso seguro al aeropuerto a todos los que deseen salir del país.
Vasely se ha estado comunicando al menos una vez al día con un comandante talibán apostado fuera del aeropuerto, dijo el jueves el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby. “Tengo entendido que en un día normal hay más de una conversación, una conversación directa con el comandante designado por ellos mismos”, dijo.
El entendimiento tentativo ahora es que los talibanes permitirán que Estados Unidos continúe sus operaciones de evacuación sin obstáculos en el aeropuerto, siempre y cuando las fuerzas estadounidenses no se desplieguen en la ciudad e interfieran con el gobierno talibán allí.
“No hay planes de ampliar” la presencia militar de Estados Unidos en Kabul más allá del aeropuerto por ahora, dijo Kirby el jueves. Al mismo tiempo, no hay “ningún interés por parte de los comandantes talibanes en acceder al aeropuerto”, dijo. “Tenemos entendido que entienden por qué estamos allí y lo que estamos haciendo. Y de nuevo, como dijo el secretario, hemos podido tener ese tipo de comunicación con ellos”.
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Ampliación del plazo
Una cuestión clave que se ha debatido a lo largo de todas las conversaciones ha sido el plazo de la presencia estadounidense en Afganistán, y si el gobierno de Biden intentará permanecer en el país más allá del 31 de agosto.
El presidente Joe Biden dijo “sí” cuando se le preguntó en una entrevista con la cadena ABC si estaba “comprometido a asegurarse de que las tropas se queden hasta que todos los estadounidenses que quieran estar fuera estén fuera”. Pero sigue siendo una incógnita cuánto tiempo tolerarán los talibanes una presencia importante de Estados Unidos en el aeropuerto de Kabul.
Cuando se le preguntó durante la rueda de prensa del Pentágono del jueves si Estados Unidos necesitaría el permiso de los talibanes para permanecer en el aeropuerto más allá de finales de mes, Kirby reconoció que “tiene que seguir produciéndose una cierta medida de acuerdo con los talibanes sobre lo que estamos tratando de lograr”.
El asesor de seguridad nacional Jake Sullivan dijo a los periodistas el martes que el calendario de la presencia estadounidense en Kabul se estaba discutiendo con los talibanes, pero no quiso entrar en detalles.
EE.UU. todavía tiene algunas fichas de negociación: con la desaparición de las herramientas militares, un alto funcionario de la administración dijo a CNN que las medidas del Tesoro de EE.UU. para congelar miles de millones en las instituciones financieras de EE.UU. y evitar que Afganistán tenga acceso a los activos del Fondo Monetario Internacional se han vuelto más importantes para mantener la cooperación de los talibanes en las evacuaciones del aeropuerto de Kabul.
“Definitivamente es una ventaja”, dijo el funcionario.
También están las cuestiones del reconocimiento internacional formal y de la ayuda humanitaria, fuentes potencialmente significativas de influencia para Estados Unidos y sus aliados, dijeron los diplomáticos.
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