Alerta por altas temperaturas: Experta recomienda tomar líquido cada hora y no esperar a sentir sed

Esta semana, gran parte del país se encuentra bajo alerta por las altas temperaturas pronosticadas. Incluso, en algunas regiones de la zona central, las máximas podrían llegar hasta 40° C.

Bajo ese contexto, es importante tomar medidas en favor del autocuidado, como utilizar protector solar, evitar salir a la calle en los horarios con más calor y mantenerse hidratado.

La doctora Magdalena Araya, miembro de la Unidad de Nutrición Humana del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, comentó que “dada nuestra falta de experiencia, es importante que tomemos en serio el problema y aceptemos modificar el día a día en pro del autocuidado”.

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Así, señaló que se debe tener especial atención con algunos grupos de riesgo, como recién nacidos, niños, mujeres, adultos mayores, enfermos crónicos, personas en situación de discapacidad y personas sanas que realizan actividades físicas al aire libre, quienes “tienen mayor vulnerabilidad ante los efectos del calor extremo”.

Dichos cuidados tienen relación con evitar un golpe de calor, que ocurre “cuando el organismo se vuelve incapaz de controlar la temperatura, esta se va aumentando rápidamente y puede alcanzar más de 40° C. A esto se agregan pulso rápido, dolor intenso de cabeza, confusión y finalmente pérdida de conciencia”.

Altas temperaturas: ¿Qué hacer cuando hace mucho calor?

La profesional del INTA de la Universidad de Chile recomendó hacer lo siguiente:

• Evite la exposición directa y prolongada al calor, especialmente entre las 11 y 16 horas
• Beba líquidos cada hora, no espere sentir sed; priorice el consumo de agua y evite las bebidas alcohólicas y azucaradas; también puede beber jugos de fruta o bebidas deportivas cuando haga ejercicio o trabaje en un ambiente caluroso
• Fíjese que el color y la cantidad de orina que elimina son normales
• No tome pastillas de sal a menos que lo indique el médico
• Póngase ropa ligera, holgada, de colores claros, evitando las telas sintéticas. Use sombrero, lentes de sol y si es posible, sombrilla
• Si tiene que salir al aire libre, asegúrese de aplicarse un filtro solar 30 minutos antes y luego repetirlo según las instrucciones del envase: use protección solar con factor 50. Las quemaduras solares afectan la capacidad del cuerpo para enfriarse y ocasionan pérdida de líquidos corporales, causan dolor y dañan la piel

Altas temperaturas: ¿Cómo reconocer un golpe de calor?

Araya explicó que en un comienzo “se produce enrojecimiento de la cara, sudoración, decaimiento y deshidratación. Posteriormente, aparecen ampollas de sudor bajo la piel, calambres musculares y las piernas se hinchan”.

“Si la exposición al sol continúa, la piel enrojecida se vuelve seca (el mecanismo de sudoración deja de funcionar), la persona pierde la capacidad de enfriarse y puede pasar rápidamente del agotamiento y shock por golpe de calor. En estos casos se debe llamar inmediatamente al servicio de salud que corresponda. Mientras se espera, hay que intentar enfriar el cuerpo mediante paños de agua fría y tender a la persona en una habitación fresca y fuera de la luz solar”, detalló.

¿Qué hacer si vemos a una persona que parece estar afectada por un golpe de calor? La profesional aconsejó:

• Llévela a un lugar con sombra, fresco y ventilado
• Hidrátela con agua, evitando las bebidas alcohólicas y azucaradas
• Coloque paños fríos en la cara, brazos y pecho
• Si está realizando actividad física intensa y el esfuerzo hace que su corazón lata muy deprisa y lo deja sin aire, detenga toda la actividad
• Llévela a una zona fresca o a la sombra para que descanse, especialmente si está mareada o confusa, débil o a punto de desmayarse
• Si la persona sufre calambres y estos persisten por más de una hora, debe buscar ayuda en un centro de salud