(CNN) — El representante republicano, Matt Gaetz, enfrenta una investigación federal por presunto tráfico sexual.
De acuerdo con el testimonio de dos mujeres que hablaron con CNN en los últimos días, lo primero que se les pidió a algunas de ellas al llegar a las fiestas en la comunidad cerrada de los suburbios de Orlando fue que guardaran sus celulares. Los hombres que estaban dentro, una lista de funcionarios republicanos locales que a menudo incluía al representante Matt Gaetz, no querían que se documentaran las actividades de la noche. Los asistentes a las fiestas, a veces vestidos con ropa formal de un evento político del que acababan de salir, se reunían y compartían drogas como cocaína y éxtasis. Algunos mantuvieron relaciones sexuales.
A Matt Gaetz le gustaba hablar de política, dijo una de las mujeres. Se comportaba como un “chico fiestero de fraternidad” y a veces tomaba pastillas que ella creía que eran drogas recreativas.
Los detalles de las fiestas, sobre las que no se ha informado anteriormente, fueron descritos a CNN por dos mujeres que asistieron a varias de ellas en los últimos años. Ambas hablaron bajo condición de anonimato.
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El comportamiento de Gaetz y de los otros hombres de alto poder en esos eventos, y un patrón de pagos digitales posteriores, probablemente serán elementos de interés para el Departamento de Justicia como parte de su investigación sobre Gaetz, que incluye acusaciones de tráfico sexual y prostitución.
Los investigadores federales están examinando si Gaetz mantuvo una relación con una mujer que comenzó cuando ella tenía 17 años, según personas familiarizadas con la investigación. Los investigadores también han estudiado las declaraciones de los testigos y otros indicios de que Gaetz podría haber utilizado dinero en efectivo y drogas en sus relaciones con las jóvenes.
Después de algunas fiestas, el dinero cambiaba de manos. Según los recibos revisados por CNN, Gaetz y su socio Joel Greenberg, un ex comisionado fiscal del condado acusado el año pasado de múltiples cargos federales, utilizaron aplicaciones digitales de pago para enviar cientos de dólares a al menos una mujer que asistió a las fiestas.
Los recibos vistos por CNN registran pagos que tuvieron lugar entre 2018 y 2019 e incluyen al menos uno que indicaba en una etiqueta que era para compensar viajes.
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Una de las mujeres dijo que recibió dinero de Greenberg después de algunas de las fiestas. Afirmó que algunos de los pagos fueron por proporcionar sexo, pero no quiso decir con quién se acostó. Sin embargo, acusó que nunca recibió dinero directamente de Matt Gaetz.
Un portavoz de Gaetz no respondió directamente a la petición de comentarios de CNN, pero cuestionó el uso de fuentes anónimas.
Según personas familiarizadas con la investigación, las autoridades han hablado con algunas de las mujeres involucradas con el congresista y su amigo íntimo, Greenberg, el ex comisionado fiscal del condado de Seminole (Florida), que actualmente se enfrenta a 33 cargos federales, incluido el tráfico sexual de un menor.
Una de las mujeres que habló con CNN indicó que lo hizo en parte porque la imagen de Matt Gaetz como alguien potencialmente relacionado con el tráfico sexual que ha surgido en los últimos días no se ajusta a lo que ella vio. Ambas mujeres dijeron que nunca vieron a nadie en las fiestas que pareciera ser menor de edad. Ninguna de ellas ha hablado con los investigadores federales, acusaron.
Matt Gaetz
Gaetz ha negado haber pagado por sexo y en las últimas dos semanas ha tratado de enmarcar las acusaciones en su contra como el resultado de la parcialidad política en el sistema de justicia y los medios de comunicación.
También ha acusado a los investigadores de tergiversar su generosidad con las mujeres para convertirla en algo delictivo.
“Proporcionar vuelos y habitaciones de hotel a personas con las que sales y que son mayores de edad no es un delito”, dijo Matt Gaetz en una entrevista con Fox News a finales del mes pasado.
The New York Times informó por primera vez sobre los pagos digitales de Gaetz a las mujeres, y el jueves pasado, The Daily Beast también informó sobre las transacciones de Venmo entre Gaetz y Greenberg, y Greenberg y mujeres jóvenes.
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Greenberg ha estado proporcionando información a los investigadores desde el año pasado, incluso sobre los encuentros que él y Gaetz tuvieron con mujeres a las que dieron dinero en efectivo o regalos a cambio de sexo, según confirma a CNN una fuente familiarizada con el caso.
Greenberg se ha reunido en varias ocasiones con los investigadores, y su cooperación, de la que informó por primera vez el diario The New York Times, podría suponer una presión legal adicional para Gaetz a medida que los investigadores trabajan para determinar si él también ha infringido las leyes sobre tráfico sexual o prostitución.
La semana pasada, el abogado de Greenberg y un fiscal federal dijeron a un juez que Greenberg probablemente llegaría a un acuerdo de culpabilidad en las próximas semanas, lo que posiblemente daría al Departamento de Justicia aún más acceso a un testigo con conocimiento íntimo de cualquier posible delito cometido por Matt Gaetz.
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