Discusión y acciones para agregarle valor al litio en Chile

En la edición de Congreso Futuro 2022, el Premio Nobel de Química 2019, Stanley Whittingham manifestó que “Chile está en una estupenda posición en que tienen los recursos minerales para construir una cadena de suministros y, de hecho, podrían fabricar baterías. Tienen la mayor reserva de litio en el mundo, tienen grandes reservas de litio en el mundo”.

Sin embargo, son diversas las opiniones que se tiene respecto al posible rol activo del país en la producción de batería a base de litio.

“Es necesario que la discusión se haga, es necesario que se hagan las evaluaciones económicas. Hoy Chile tiene litio, pero no necesariamente tiene la misma cantidad de litio que otros componentes claves que tiene la batería”, explicó Humberto Estay, investigador de AMTC.

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Esto porque si bien el litio es un componente clave en la producción de baterías, no es más usado. Porque solo presenta más del 9% de su composición y no más del 10% del valor económico de la batería.

Recordemos que además del litio, estas bacterias contienen cobre, cobalto, magnesio y níquel, minerales que Chile no produce.

“Chile no puede ser parte y no tiene los recursos para ser parte de esa carrera, pero sí podemos producir componentes para baterías donde tenemos ventajas por la energía solar, disponibilidad de litio y otros recursos”, manifestó a Minería 360, Eduardo Bitran, académico de la Universidad Adolfo Ibáñez.

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Una noticia importante en esta materia es que la Universidad Católica del Norte junto a SQM firmaron un convenio para la creación de un centro de investigación y desarrollo de baterías de litio. Una proyecto que tendrá una duración de 8 años y permitirá generar conocimiento y preparación necesaria para profesionales con el fin de agregarle un valor al litio.

“Lo que buscamos como SQM – en esta alianza con la UCN- es poder encontrar en qué parte de la cadena productiva tiene realmente una ventaja comparativa de poder hacer alguno de esos elementos o varios de esos elementos en Chile”, dijo José Miguel Berguño, Vicepresidente de Servicios Corporativos SQM.