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La Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco), ha anunciado el inicio este jueves de la habilitación de los accesos que le permitirán iniciar su campaña de trabajos de exploración en el salar de Maricunga, ubicado en el Desierto de Atacama, 160 kilómetros al noreste de Copiapó.
Según comunicó la empresa, “se estima que los sondajes comenzarán a fines de marzo y que durarán cerca de 10 meses“, agregando que “dependiendo de los resultados, específicamente de las concentraciones de litio disuelto en las salmueras de dichas propiedades mineras, se definirá si es medioambiental y económicamente viable continuar con el desarrollo de las siguientes etapas del proyecto”.
Asimismo, indicó que “cabe recordar que la Política Nacional del Litio y la Gobernanza de los Salares, emitida en 2016, le encargó a Codelco junto al Ministerio de Minería, que evaluaran la factibilidad de explotar el litio existente en el Salar de Maricunga, mediante alianzas público-privadas, considerando el respeto y el cuidado de los ejes sociales, económicos y ambientales“.
De esta forma, durante 2018 la compañía minera comenzó el diseño de su campaña de exploración y la elaboración de su Declaración de Impacto Ambiental (DIA), la que incorporó la caracterización del medioambiente del salar durante las cuatro estaciones del año.
La DIA fue ingresada a tramitación a comienzos de 2020 y en noviembre del mismo año se obtuvo la Resolución de Calificación Ambiental (RCA). Desde entonces, dice Codelco, tramitó los permisos sectoriales, multisectoriales y territoriales, entregando documentación detallada al Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), Vialidad y Bienes Nacionales, concluyendo favorablemente el proceso en enero de este año.
“Ecosistemas en riesgo”
En noviembre del año pasado, la convencional Cristina Dorador (Movimiento Independientes Del Norte), compartió a través de Twitter el lanzamiento del documental “Maricunga: Ecosistema amenazado por la minería del litio“, manifestando que “es el segundo salar en Chile donde se extraerá litio”, añadiendo que “la demanda global de litio por la electromovilidad pone en riesgo ecosistemas únicos con una alta biodiversidad, incluyendo al Parque Nacional Nevado Tres Cruces de Atacama“.
El Salar de Maricunga es el segundo Salar en Chile donde se extraerá litio. La demanda global de litio por la electromovilidad pone en riesgo ecosistemas únicos con una alta biodiversidad incluyendo al Parque Nacional Nevado Tres Cruces #Atacama 🦩 Atentas/os a este documental 👉 https://t.co/ZvKiZTDtpO
— Cristina Dorador Ortiz 🦩 (@criordor) August 8, 2021
En enero de dicho año, la Superintendencia de Medio Ambiente ordenó medidas provisionales contra la empresa Salares Maricunga Minerals Group SpA, debido a que “el proyecto se encuentra en una Zona de Interés Turístico (ZOIT) y no ha ingresado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), lo que podría generar un riesgo inminente al medio ambiente“.
Ya en junio, el portal Diario U. Chile consignaba que el “Proyecto Blanco” y “Sales de Marincunga“, contaban con la aprobación de autoridades gubernamentales para el inicio de actividades de extracción de litio en las cercanías del salar. Sin embargo, diversos recursos legales presentados por las comunidades Coya, mantenían a ambos proyectos estancados.
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