Apple elimina WhatsApp y Threads de la tienda de aplicaciones de China por pedidos de Beijing

(CNN) – Apple eliminó WhatsApp y Threads de su tienda de aplicaciones en China, bajo una orden del organismo de control de Internet del país, que citó preocupaciones de seguridad nacional.

“Estamos obligados a seguir las leyes de los países donde operamos, incluso cuando no estamos de acuerdo”, dijo un portavoz de Apple a CNN el viernes. “La Administración del Ciberespacio de China ordenó la eliminación de estas aplicaciones de la tienda de China debido a sus preocupaciones de seguridad nacional. Estas aplicaciones permanecen disponibles para descargar en todas las demás tiendas donde aparecen”.

Las aplicaciones, ambas propiedad de Meta, ya estaban bloqueadas en China y no se usaban ampliamente. Sólo se puede acceder a ellos en el país mediante el uso de redes privadas virtuales (VPN) que pueden cifrar el tráfico de Internet y ocultar la identidad en línea del usuario.

La eliminación de las aplicaciones por parte de Apple (AAPL) representa un “mayor distanciamiento entre universos tecnológicos ya separados” en el país y más allá, dijo Duncan Clark, presidente de la asesoría de inversiones BDA China, con sede en Beijing.

“Causará inconvenientes a los consumidores y empresas (en China) que tratan con familiares, amigos o clientes en el extranjero. Incluso si usan VPN para acceder a sus aplicaciones de WhatsApp existentes, con el tiempo quedarán obsoletas y requerirán actualización”, dijo.

Otras aplicaciones populares de redes sociales occidentales, incluidas X (anteriormente Twitter), Facebook, Instagram y Messenger, todavía están disponibles en la tienda de aplicaciones de Apple en China, según un control de CNN.

El anuncio del gigante tecnológico se produce en un contexto de caída de las ventas de iPhone en la segunda economía más grande del mundo. Sus ventas de teléfonos inteligentes cayeron un sorprendente 10% en el primer trimestre de este año, según la firma de investigación de mercado IDC.

La compañía ha perdido impulso en China debido a que el nacionalismo, una economía difícil y una mayor competencia han perjudicado a Apple en los últimos meses.

Según IDC, es probable que continúe el resurgimiento de Huawei y otras marcas chinas, incluidas Xiaomi y OPPO/OnePlus. Los consumidores chinos que alguna vez habrían considerado a Apple ahora están recurriendo a las marcas nacionales del país.

Además de ser un centro de producción clave, China sigue siendo un mercado importante para Apple, ya que es el mercado más grande detrás de Estados Unidos. La empresa continúa ofreciendo descuentos en el país para ayudar a impulsar las ventas.