Copiapoa bajo amenaza: Más del 80% de las especies están en peligro de extinción

En CNN Tiempo conversamos con el investigador del Instituto de Ecología y Biodiversidad, Pablo Guerrero, sobre que el 80% de especies del género Copiapoa están clasificadas como especie en amenaza.

Al ser consultado respecto a cuáles son las especies que pertenecen a este grupo, el experto explicó que corresponden a un “género de cactáceas que contempla 32 especies; es decir, es un grupo bastante rico en su diversidad biológica y tiene una distribución más o menos desde Tocopilla hasta el sur de Coquimbo”.

Asimismo, precisó que “cumplen muchísimos roles. Uno de los principales es ser un recurso, no solo para los humanos en términos de generar un atractivo para el turismo —como en la zona del desierto florido—, sino que también son recursos muy relevantes para una gran variedad de fauna como guanacos, aves y reptiles, por lo que tienen un rol ecosistémico clave”.

Respecto a su peligro de extinción, señaló que “son varios factores los que están generando la situación de amenaza. Es verdad que son especies que están muy adaptadas a las condiciones extremas del desierto hiperárido de Atacama, pero, a su vez, al vivir ahí experimentan una situación de margen de sobrevivencia donde pequeños cambios son muy relevantes para la reproducción y la subsistencia de estas especies”.

A esto agregó: “Además los humanos, por nuestro accionar, modificamos el paisaje y podemos generar también cambios en la calidad del hábitat o impactos muy directos, como lo es la extracción ilegal de estas plantas”.

El factor humano que amenaza a la Copiapoa

Guerrero profundizó en que lo que pone en peligro a la Copiapoa son, en especial, “las obras civiles al modificar el paisaje. Esto genera un deterioro en la calidad de los entornos, pudiendo incluso llegar a la completa destrucción de un hábitat”.

En ese sentido, explicó que “muchas de estas especies poseen distribuciones muy acotadas. Algunas viven solo en una quebrada o en la cima de un cerro y, por lo tanto, son vulnerables a cualquier cambio en ese lugar. Esto puede generar, de forma inmediata, la extinción de la especie“.

Otro factor que mencionó es la recolección clandestina: “Puede ser bastante dañino porque es muy dirigido. Normalmente hay mayor presión sobre aquellas especies que están más amenazadas, las que son más raras y poco conocidas, que son las que tienen un mayor valor comercial en el mercado ilícito. Hay que pensar que estas son verdaderas mafias que organizan la extracción, el traslado a otros países y una venta ilegal, sin regulación clara ni permisos”.

La iniciativa que busca revertir esto: XPP Copiapoa

El investigador también se refirió al programa del que forma parte para revertir la situación crítica de la Copiapoa, enfatizando que tiene “un enfoque integrado, ya que no es un solo sector el que está abordando esto, sino que es una combinación de la academia, el sector privado y el público”.

En esa línea, indicó que están haciendo investigaciones, pero también buscando soluciones a través de la “restauración, propagación de plantas y algo que es totalmente importante: el trabajo territorial con las comunidades que se identifican con estas plantas”.

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