Francisco ha realizado varias visitas al hospital en los últimos años y fue sometido a una operación abdominal en 2023. En las últimas semanas ha estado luchando contra una bronquitis y ha pedido a sus ayudantes que le lean discursos y alocuciones.

Sin embargo, mantuvo audiencias en el Vaticano el viernes por la mañana antes de su hospitalización, entre ellas con el primer ministro de Eslovaquia y con Mark Thompson, director ejecutivo de CNN. El papa se mostró mentalmente alerta en la reunión, pero con dificultades para hablar durante períodos prolongados debido a sus dificultades respiratorias.