La víctima, cuya entrada al sitio del examen no estaba autorizada, llevaba alrededor del cuello una cadena de 9 kilos con un candado grande que usaba para entrenar con pesas, según contó su esposa.
(CNN) – Un hombre murió la semana pasada después de ser arrastrado hacia una máquina de resonancia magnética por una “gran cadena metálica” que, según la policía, llevaba alrededor del cuello, lo que destaca la importancia de comprobar si hay objetos metálicos antes de acercarse a los potentes imanes utilizados en las máquinas de imágenes médicas.
El hombre de 61 años falleció el jueves, un día después de que la policía del condado de Nassau informara que fue arrastrado hacia la máquina de resonancia magnética del Nassau Open MRI en Westbury, Nueva York, Long Island. La víctima llevaba una gran cadena metálica alrededor del cuello, lo que provocó un episodio médico no especificado, según informó la policía en un comunicado de prensa.
La entrada del hombre a la habitación “mientras se realizaba el escaneo” no estaba autorizada, dijo la policía.
Fue trasladado a un hospital en estado crítico antes de ser declarado muerto al día siguiente. La investigación sigue en curso, según informó la policía.
La policía no ha identificado a la víctima, pero News 12 Long Island, afiliada de CNN, informó que se llamaba Keith McAllister, según su esposa, Adrienne Jones-McAllister, quien declaró a la estación que ella era quien se estaba sometiendo a la resonancia magnética.
“Se quedó flácido en mis brazos”, dijo Jones-McAllister entre lágrimas.
Una persona que respondió el teléfono en Nassau Open MRI el domingo dijo que no tenía comentarios.
Según el Instituto Nacional de Imágenes Biomédicas y Bioingeniería, la resonancia magnética (RM) se utiliza frecuentemente para la detección y el diagnóstico de enfermedades. Esta tecnología se basa, en parte, en potentes imanes que estimulan los protones del paciente, quien se coloca dentro de la máquina, lo que permite a los médicos capturar imágenes detalladas de su anatomía.
Sin embargo, ese intenso campo magnético emana más allá de la máquina de resonancia magnética, lo que representa una amenaza para quienes lleven objetos metálicos o los tengan implantados. Los imanes ejercen “fuerzas muy potentes sobre objetos de hierro, algunos aceros y otros objetos magnetizables”, señala el instituto científico, con una fuerza suficiente “para lanzar una silla de ruedas por la habitación”.
Jones-McAllister le estaban haciendo una resonancia magnética de la rodilla, según declaró a News 12, y necesitó ayuda para levantarse después. Dijo que le pidió al técnico de la resonancia magnética que buscara a su esposo para que lo ayudara.
“Grité el nombre de Keith: ‘Keith, Keith, vengan a ayudarme a levantarme’”, dijo Jones-McAllister. Según News 12, Jones-McAllister dijo que su esposo llevaba alrededor del cuello una cadena de 9 kilos con un candado grande que usaba para entrenar con pesas.
“En ese instante, la máquina lo giró, lo atrajo hacia adentro y se topó con la resonancia magnética”, dijo Jones-McAllister. Añadió que ella y el técnico intentaron separar a su esposo de la máquina.
Digo: “‘¿Podrías apagar la máquina? Llama al 911. Haz algo. ¡Apaga esta maldita cosa!’”.
Debido a los riesgos que presenta el campo magnético de una máquina de resonancia magnética, se insta a los pacientes a notificar a sus médicos sobre cualquier implante médico antes de una resonancia magnética, en caso de que contenga materiales metálicos. Marcapasos, bombas de insulina e implantes cocleares son ejemplos de implantes que, según el NIBIB, no deben introducirse en una máquina de resonancia magnética bajo ninguna circunstancia.
Pero los objetos fuera de la máquina también presentan riesgos, como demostró la tragedia de la semana pasada en Westbury. Cualquier objeto magnético, desde algo tan pequeño como unas llaves hasta algo tan grande (o incluso más grande) como un tanque de oxígeno, puede convertirse en un proyectil, amenazando la seguridad de cualquier persona cercana.
“El metal en una habitación con imán volará por toda la habitación hasta el escáner, donde se encuentra este gran imán, y golpeará cualquier cosa que se interponga en su camino”, dijo la Dra. Rebecca Smith-Bindman, radióloga, a CNN en 2011.
“Así que, en la formación en radiología, uno aprende desde muy temprano que eso no está bien, que no se puede tener metal externo en la habitación ni en el paciente”, dijo. “Eso podría causar un problema”.
Estos accidentes han ocurrido en el pasado: en 2001, un niño de 6 años murió durante una resonancia magnética en un hospital de Valhalla, Nueva York, después de que un tanque de oxígeno de metal volara por la habitación cuando se encendió el electroimán de la máquina.
El tanque magnetizado golpeó al niño, quien murió a causa de lesiones por traumatismo contundente.
Estos eventos son poco frecuentes, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). Aun así, “la revisión minuciosa de las personas y los objetos que entran en el entorno de resonancia magnética es fundamental para garantizar que nada entre en la zona magnética que pueda convertirse en un proyectil”, afirma la agencia.
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