La muerte del conscripto Franco Vargas, de solo 19 años, ha generado una serie de cuestionamientos a los protocolos del Ejército, pero también han generado esquirlas en el gobierno, principalmente respecto a la continuidad de Javier Iturriaga al mando de la institución castrense.
Tensos, complejos. Así han sido los últimos días del Comandante en Jefe del Ejército, Javier Iturriaga y del gobierno de Gabriel Boric tras la muerte del conscripto Franco Vargas, de solo 19 años.
Fue el 27 de abril cuando Franco Vargas, quien se encontraba haciendo su servicio militar, murió tras presentar problemas respiratorios durante un entrenamiento en la comuna de Putre, Región de Arica.
La denuncia de familiares del fallecido joven, así como de otros conscriptos, respecto a presuntos malos tratos y fallas por parte del Ejército, rápidamente encendió las alertas de todo el mundo político.
Si bien en un comienzo la comunicación del caso corrió por parte del Regimiento Huamachuco, con el pasar de los días, y mientras se conocían nuevos antecedentes, el manejo comunicacional cambió y fue tomada por el propio Iturriaga, quien se apersonó en la zona para pedir explicaciones de lo ocurrido. Es así como hasta la fecha ocho militares han sido relegados de sus cargos producto de la muerte de Vargas.
Este episodio a dado paso a una serie de interrogantes, versiones contrapuestas y denuncias, manteniendo hasta hoy tensionado tanto al Gobierno como al Ejército.
El 27 de abril, 245 soldados conscriptos de la Brigada Motorizada N°23 Huamachuco, de la IV División de Putre, se encontraban en instrucción cuando uno de ellos, Franco Vargas, comenzó a presentar problemas respiratorios no especificados, falleciendo momentos después, según informaron desde el Ejército.
El martes 30 de abril, a través de un comunicado, el Ejército informó que de los 245 soldados desplegados en la brigada, 45 había presentado un cuadro infeccioso de origen respiratorio. “La brigada se encuentra en contacto con las familias de los afectados para informarles sobre la evolución de sus hijos”, señalaron.
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El jueves 2 de mayo, el Gobierno, a través de la subsecretaría para las Fuerzas Armadas, comunicó la apertura de una investigación penal por la muerte de Franco Vargas. En un comunicado, detallaron que el Ejército inició un sumario administrativo el 29 de abril para esclarecer las circunstancias del deceso y posibles responsabilidades.
El sábado 4 de mayo, se dio a conocer la causa de muerte de Franco Vargas. Según el informe emitido por el Servicio Médico Legal (SML), la causa del fallecimiento fue una muerte súbita, específicamente debido a un problema cardíaco. Los peritajes, además, descartaron participación de terceros en el deceso.
Agencia Uno
El domingo 5 de mayo, el Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH) anunció que presentará acciones legales por el delito de apremios ilegítimos en contra de los soldados que se encontraban en la Brigada Motorizada Nº 24 “Huamachuco” del Ejército.
Este lunes 6 de mayo, el subsecretario para las Fuerzas Armadas, Galo Eidelstein, anunció que 114 conscriptos dejarán el Ejército. En conversación con Cooperativa, señaló que el pasado domingo 30 jóvenes dejaron la brigada, mientras que otros 30 lo harán la tarde de hoy y un tercer grupo “saldrá el miércoles o jueves”.
El mismo 6 de mayo, el Ejército anunció que decidió relevar a los comandantes directos que tuvieron participación en la campaña y en la ejecución de la marcha en Pacollo. Desde la institución aclararon que los oficiales siguen en la institución mientras dure el proceso de investigación, ya que se asume la “presunción de inocencia”.
El martes 7 de mayo, la ministra del Interior, Carolina Tohá, descartó emprender acciones para remover al comandante en jefe del Ejército, Javier Iturriaga, de su cargo, tras el fallecimiento de Franco Vargas. Esto luego de que la senadora Fabiola Campillay solicitara la remoción del alto mando de la institución.
La tarde del 7 de mayo, el Ejército informó la remoción de un oficial comandante de sección, tres suboficiales comandantes de escuadra y dos suboficiales vinculados en algún grado a la fatal marcha en la que murió Vargas. Los funcionarios fueron relevados en “beneficio directo del desarrollo de las investigaciones en curso”.
Dentro de los aspectos criticados de la primera declaración brindada por Iturriaga fue la explicación del porqué los conscripto no contaban con equipamiento adecuado para las condiciones climáticas de la zona.
Al respecto, el Comandante en Jefe señaló que “uno lo que busca es que el soldado, este es un nuevo método de instrucción, en que el soldado más que exigirle exactamente lo que tiene que hacer, buscamos que el soldado de manera experimental vaya tomando decisiones a su nivel”.
🔴Comunicado Oficial. pic.twitter.com/MexTpvctIK
— Ejército de Chile (@Ejercito_Chile) May 8, 2024
Este miércoles 8 de mayo, la Corte Suprema designó a Jenny Book como ministra en visita extraordinaria para encabezar las investigaciones en el caso de la trágica marcha que realizó el grupo de conscriptos. La magistrada es ministra de la Corte de Apelaciones de Santiago y presidenta de la Corte Marcial.
Este miércoles 8 de mayo fue intenso tanto para Iturriaga como para el gobierno. Todo comenzó dicha mañana cuando el presidente Gabriel Boric, en el marco de una gira por la Región de O’Higgins,comunicó que citó al comandante en jefe del Ejército al Palacio de La Moneda para dar explicaciones por la muerte de Franco Vargas. El mandatario instruyó a la ministra de Defensa, Maya Fernández, que contacte al general para que ambos asistan el viernes a la casa de gobierno.
El jefe de Estado también pidió conocer todas las medidas que se van a tomar para que estas situaciones vuelvan a repetirse “porque desgraciadamente recuerdan también otra tragedia que sucedió un par de años, que causó la muerte de varios también soldados en Antuco. No podemos permitir que esto vuelva a suceder”.
“Quiero compartir mi dolor, consternación y preocupación por este hecho, porque los jóvenes que sirven a la patria están bajo el cuidado del Ejército y deben ser tratados con dignidad” (…). Por la memoria de Franco corresponde saber toda la verdad, que se esclarezcan los detalles de los hechos y asuman las responsabilidades”, agregó.
Fuentes de Defensa indicaron a CNN Chile que Iturriaga no fue informado previamente por Boric de la citación. Sin embargo, al interior del Ejército esperaban que el Mandatario citase, tarde o temprano, al líder de la institución a dar explicaciones.
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General Javier Iturriaga
Durante esa misma jornada, pero en la tarde, el comandante en jefe del Ejército, general Javier Iturriaga, desde el Regimiento Huamachuco en Putre, acompañado de algunos efectivos militares, reconoció que la información preliminar que se entregó tras la muerte del soldado conscripto de 19 años, “adoleció de falta de precisión”, lo cual habría derivado en “diferentes contradicciones”.
“Es doloroso constatar que la información preliminar entregada adoleció de falta de precisión y que ello llevó a las diferentes contradicciones de público conocimiento, materia que seguimos investigando para establecer la verdad y precisar si existió ocultamiento de información o derechamente se mintió”, dijo.
Según el mandamás de la institución castrense, los nuevos antecedentes que se han dado a conocer en los últimos días han “dejado una duda razonable respecto de la correcta ejecución de la instrucción, del cumplimiento de los protocolos de régimen interno, y de los protocolos sanitarios”.
Consultado sobre su permanencia en el cargo, sostuvo que ello depende del presidente Boric: “La evaluación de mi desempeño y de mi cargo está en el presidente de la República“. Dando de baja a dos generales más. Según fuentes de Defensa esta decisión fue completamente adoptada por Iturriaga y no fue consultada previamente con Boric.
En tanto, en un tercer acto y desde el Congreso en Valparaíso. La ministra de Defensa, Maya Fernández, aseguró haber tomado conocimiento sobre la decisión de Iturriaga de llamar a retiro a dos Altos Mandos a cargo de la zona. Sobre ello, la secretaria de Estado aseguró que, en ese contexto, “se van a tomar todos los antecedentes” que se manejan y “se va a sancionar a quien corresponda“.
“Cualquier persona que no haya dicho la verdad tiene que ser sancionada, queremos que aquí haya transferencia total (…). Lo importante ahora es llevar adelante el proceso. La claridad de las madres y padres sobre qué pasó con sus hijos es lo más importante y en eso nos estamos concentrando”, añadió.
Es bajo este marco que este viernes Iturriaga y Fernández deberán dar explicaciones a Boric por este hecho que ha tensionado al gobierno y al mismo Ejército.
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