Moneda china tiene su peor mes de la historia y continúa a la baja

(CNN) – La moneda china, el yuan, está cayendo rápidamente a medida que la segunda economía más grande del mundo se tambalea bajo el peso de las restricciones por un nuevo brote de COVID-19.

Desde principios de año, los inversores han estado sacando dinero de China, impulsados ​​por las preocupaciones sobre los crecientes bloqueos en las principales ciudades y los estrechos vínculos de Beijing con Moscú a raíz de la invasión rusa de Ucrania. Es esta relación la que ha generado temores de que China pueda ser objeto de sanciones occidentales si ayuda a la gestión de Vladimir Putin.

También conocido como renminbi, el yuan alcanzó sus niveles más bajos desde septiembre de 2020 a primera hora del viernes en el mercado terrestre que controla Beijing, así como en el extranjero, donde puede comerciar con mayor libertad.

La moneda se recuperó más tarde en el día para situarse en torno a 6,78 por dólar estadounidense. En los últimos tres meses, el yuan ha perdido alrededor del 7% de su valor frente al dólar. Solo en abril, registró su mayor caída mensual registrada. En el mismo mes, las reservas de divisas de China cayeron al máximo desde fines de 2016. Es un giro radical para el yuan, que fue una de las monedas más fuertes del mundo en 2021.

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Los analistas dicen que una combinación de las restricciones COVID-19 de Beijing y los aumentos de tasas por parte de la Reserva Federal de EE.UU. han hecho que los inversores desconfíen de mantener su dinero en China. El país fue testigo de salidas récord de bonos chinos en febrero y marzo.

Hasta el momento, al menos 32 ciudades del país permanecen bloqueadas, mientras el gobierno del presidente Xi Jinping aplica sin descanso su política de cero COVID-19, que ha afectado a casi todas las industrias y ha hecho retroceder a la economía.

El acto de equilibrio de China

El banco central del país ha tratado de limitar el daño. En un movimiento sin precedentes, a fines de abril el Banco Popular de China redujo la cantidad de divisas que los bancos deben mantener como reservas del 9% al 8%. Eso detuvo la caída del yuan durante unos días, pero pronto comenzó a caer de nuevo.

No obstante, una moneda más débil tiene algo de ventaja: A medida que el yuan se vuelve más barato, las exportaciones de China se vuelven más competitivas. Esto podría ayudar a la economía china en apuros, que el mes pasado experimentó su ritmo más lento de crecimiento de las exportaciones en dos años. Pero una rápida caída de la moneda sigue arriesgando la posibilidad de provocar el pánico de los inversores y la fuga de capitales, desestabilizando la economía y provocando reacciones en cadena en los mercados internacionales.

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Los analistas de UBS esperan que el yuan se debilite aún más en los próximos meses, rompiendo el nivel de 7 por dólar estadounidense en algún momento. El valor más bajo del yuan registrado es de 8,28 por dólar. No ha cotizado tan bajo desde julio de 2005, cuando Beijing puso fin a su política de larga data de vincular la moneda al dólar y permitió que se apreciara.

Es probable que las autoridades chinas endurezcan los controles sobre las salidas de capital si la depreciación se sale de control, dijeron analistas de Goldman Sachs, advirtiendo que “los próximos días serán clave para observar”.