Ford Galaxie: La historia y el significado del icónico auto presidencial de Chile

El Ford Galaxie 500 XL lleva más de medio siglo formando parte de los rituales republicanos de Chile. Desde la década de 1970 ha sido utilizado como vehículo presidencial en algunas de las ceremonias más solemnes del país, especialmente en los cambios de mando, cuando el Presidente de la República es trasladado en el descapotable entre el Congreso Nacional y el Palacio de La Moneda.

Debido al cambio de mando que se realizará este 11 de marzo, vuelve a surgir el interés por el histórico modelo, que con el paso de los años se transformó en uno de los símbolos más reconocibles de la tradición presidencial chilena. Además de las ceremonias de investidura, el vehículo suele utilizarse en otras instancias institucionales relevantes, como la Cuenta Pública en el Congreso Nacional, desfiles de Fiestas Patrias o traslados protocolares de jefes de Estado y autoridades extranjeras.

El automóvil negro acumula más de cinco décadas de historia y anécdotas. Por ejemplo, en 2022 marcó un hito cuando el Presidente Gabriel Boric fue trasladado hasta el Palacio de La Moneda por la suboficial de Carabineros Lorena Cid, convirtiéndose en la primera mujer en conducir el vehículo presidencial en una ceremonia de cambio de mando.

También protagonizó episodios curiosos a lo largo de su historia. Uno de los más recordados ocurrió en 1990, cuando los militares ocultaron el vehículo durante la ceremonia que marcó el fin de la dictadura militar y la asunción del Presidente Patricio Aylwin, lo que obligó a improvisar parte del protocolo.

Con el paso de los años, el Galaxie 500 XL también ha transportado a importantes figuras internacionales, entre ellas el líder cubano Fidel Castro o la entonces primera ministra de la India, Indira Gandhi, consolidando su rol dentro del ceremonial diplomático del país.

El Ford Galaxie 500 XL lleva 54 años siendo el vehículo oficial de la Presidencia de la República. En la #CuentaPública2024, el Presidente @GabrielBoric llegará nuevamente en el vehículo al Salón de Honor del Congreso Nacional; una tradición y parte del patrimonio de Chile. pic.twitter.com/aICe2AyqOX

— Presidencia de Chile (@Presidencia_cl) May 31, 2024

¿Cómo llegó el auto a Chile?

El vehículo fue regalado por la reina Isabel II durante su visita oficial a Chile en 1968, realizada junto al príncipe Felipe de Edimburgo durante el gobierno del presidente Eduardo Frei Montalva. Aquella fue la única vez que la monarca británica visitó el país.

El Ford Galaxie 500 XL descapotable, fabricado en Brasil, fue preparado especialmente para la seguridad de la comitiva real y utilizado por la reina apenas abandonó el aeropuerto tras su llegada a Santiago. Una vez finalizada la visita, la monarca decidió obsequiar el automóvil al Estado chileno.

Según el Departamento de Patrimonio Cultural de la Presidencia, el vehículo originalmente tenía insignias de la familia real, como una corona inglesa en la tapa y en el volante. Estos elementos fueron retirados en 1970, cuando el presidente Salvador Allende decidió reemplazar el tradicional carruaje utilizado en ceremonias oficiales por este automóvil, integrándolo al protocolo presidencial.

Desde entonces, el Galaxie 500 XL se convirtió en una pieza habitual del ceremonial republicano chileno. En sus más de 50 años de servicio también ha vivido momentos imprevistos, como en 2017, cuando el vehículo quedó en panne mientras trasladaba a la presidenta Michelle Bachelet hacia su última Cuenta Pública en el Congreso.

Antes de su fallecimiento, la propia Isabel II fue informada de que el automóvil seguía en funcionamiento. Según reveló el excanciller Alfredo Moreno en una entrevista con Mega, durante una reunión oficial le comentó a la monarca que el histórico vehículo aún formaba parte del protocolo presidencial chileno.

Agencia UNO

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