Estudio revela que una parte de los chilenos tiene un gen que potencia el aumento de peso

De acuerdo a los resultados de la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017, los niveles de exceso de peso son alarmantes: un 31,2% de los chilenos tiene obesidad, un 39,8% presenta sobrepeso y un 3,2% sufre de obesidad mórbida.

Además de las malas prácticas en la alimentación y el sedentarismo, también habría un factor genético en los problemas de peso de los chilenos.

Así lo revela el primer estudio que se ha hecho en el país sobre el porcentaje de la población portadora de un gen defectuoso que predispone a la obesidad: el llamado gen FTO (fat-mass-associated-gene).

Según informa La Tercera, los investigadores del grupo Elhoc (Epidemiology of Lifestyle and Health Outcomes in Chile), perteneciente a universidades chilenas y extranjeras, el 29,9% de los adultos chilenos es portador del gen.

Se analizaron un total de 409 personas para saber cómo actúa. Aunque aseguran los expertos que el FTO es un gen que todo el mundo porta, sólo algunos llevan consigo una variante “defectuosa”, que no tiene cura y que solo se puede enfrentar -con una alimentación saludable.

“Que tres de cada 10 chilenos tengan o acarrean la variante de riesgo estaría dentro del rango que ha sido reportado en otros estudios internacionales, donde entre un 24% y un 40% de la población, adulta e infantil, presenta la variante de riesgo del gen FTO”, indican los investigadores.

En el estudio se detalla que “se ha visto que el gen FTO se expresa en el núcleo arcuato, una región del hipotálamo encargada de regular el balance energético emitiendo las señales para controlar el apetito y la saciedad. Se postula que el gen FTO participa en la regulación del apetito y saciedad en forma indirecta, ya que es capaz de modificar la expresión de otros genes presentes en las neuronas”.

También se destaca que quienes tienen las dos copias defectuosas del gen FTO (heredada de madre y padre), ven aumentadas las posibilidades de sufrir sobrepeso en un 38%, y de desarrollar obesidad en un 67%.

A la vez, se especifica que los portadores del gen tienen cuatro kilos más y 3,2 cm adicionales de perímetro de cintura, en comparación a los que no son portadores. Aquellos que cuentan con sólo una copia defectuosa (heredada de uno de los progenitores), aumentan en 2,1 kg su peso corporal y 1,6 cm el perímetro de cintura en comparación con los que no tiene el gen.

Para esta investigación, participaron expertos pertenecientes a U. de Concepción, U. Austral, U. San Sebastián, U. Santo Tomas, U. Católica de la Santísima Concepción y la U. de Chile, además de la U. del Rosario (Colombia) y U. de Glasgow (Reino Unido).