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Ya no hay punto de retorno para Twitter. La única forma de salir es atravesándolo.
Cuando Twitter colocó una etiqueta de advertencia en uno de los tuits del presidente Donald Trump el viernes por “glorificar la violencia“, era casi seguro que la medida, la primera para la plataforma, aumentaría las tensiones con la Casa Blanca.
Pero incluso Twitter puede no haber adivinado que la cuenta oficial de Twitter de la Casa Blanca elegiría volver a publicar el mismo lenguaje horas más tarde, en un aparente intento de probar aún más los límites de Twitter. Habiendo dejado en claro su posición, Twitter realmente solo tenía una opción: también agregó una etiqueta de advertencia en ese tweet.
Los incidentes consecutivos culminaron una semana difícil en la que la decisión de Twitter de colocar etiquetas de advertencia en dos tuits de Trump desencadenó una tormenta de fuego presidencial que culminó en una orden ejecutiva que busca castigar a toda la industria de las redes sociales. Twitter ahora se encuentra en una posición sin precedentes. Durante años fue la plataforma favorita de Trump; ahora Twitter está encerrado en una guerra con el presidente simplemente por elegir hacer cumplir sus políticas.
Aparentemente, cada tweet en la plataforma, los de los usuarios generales y los de los empleados de Twitter, se están analizando nuevamente. Los republicanos vendrán a por esto. Los rivales lo arrojan debajo del autobús o se quedan en silencio. Las organizaciones de verificación de hechos exigen una mayor transparencia.
Y no hay final a la vista.
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Incluso cuando Twitter se apresuró a dirigir la advertencia de Trump a los manifestantes de Mineápolis el viernes de que “cuando comienza el saqueo, comienza el tiroteo”, el senador republicano Ted Cruz se estaba preparando para llamar al fiscal general William Barr para una investigación criminal de Twitter. La acusación: Twitter ha violado las sanciones de los Estados Unidos al dar a los funcionarios iraníes una plataforma para el discurso.
Es un reflejo de la cantidad vertiginosa de formas en que Twitter se ha abierto a los ataques, prácticamente de la noche a la mañana, porque se atrevió a agregar “contexto” a las afirmaciones de Trump. De repente, Twitter, una plataforma con muchos menos usuarios y mucho menos dinero que sus rivales como Facebook y Google, se enfrenta a la amenaza de una acción gubernamental, una avalancha de ataques por parte del presidente y amenazas de muerte dirigidas a un empleado señalado por Trump y sus aliados.
Twitter declinó hacer comentarios para esta historia más allá de referir a CNN Business a una publicación de blog sobre sus políticas.
Una era de inacción llega a su fin
Cuando Trump amenazó con atacar a Corea del Norte, Twitter no tomó medidas a pesar de la presión de los usuarios. Cuando atacó a cuatro congresistas demócratas diciéndoles que “regresen y ayuden a arreglar los lugares totalmente rotos e infestados de delitos de los que vinieron”, Twitter permitió que los tuits permanecieran firmes. Cuando revivió una teoría de conspiración de décadas contra el presentador de televisión Joe Scarborough, Twitter dijo que estaba “profundamente arrepentido” por el dolor que causaron los tuits, pero no hizo nada.
La compañía siempre ha tratado de caminar por la cuerda floja entre enojar a demasiados usuarios de izquierda y demasiados usuarios de derecha. El resultado fue un tipo de inacción que benefició principalmente a Trump. Ahora, después de años de molestar a las personas fuera del poder, Twitter finalmente ha decidido molestar a las personas en el poder por un cambio.
“No me sorprendería si las voces de la compañía que intentaron dirigirse hacia la moderación y tratar de encontrar un punto medio se hubieran alejado de eso”, dijo Adam Sharp, ex jefe de noticias, gobierno y elecciones en Twitter.
Nu Wexler, un ex portavoz de Twitter, Google y Facebook en varios puntos de su carrera, dijo que Trump le dio a Twitter esta semana una oportunidad ideal para comenzar a hacer cumplir sus políticas con sus tweets sobre boletas por correo y “saqueos” que conducen a “disparos” “.
“Si tuviera que elegir un caso de prueba para litigar en el tribunal de la opinión pública, verificaría un reclamo demostrablemente falso sobre la votación y una amenaza violenta muy específica”, dijo.
Aún así, si el intercambio entre Twitter y la Casa Blanca esta semana es una indicación, puede ser la primera de muchas pruebas por venir.
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No puedo parar, no pararé
Twitter no puede parar ahora; de ser así, habría creado una tormenta de fuego pública e invitado a una guerra con Trump por nada. Pero el conflicto también pone a Twitter en una posición difícil. Cuanto más intente la compañía aclarar y corregir el registro con sus etiquetas de advertencia, más servirá a los intereses políticos de Trump al jugar con su narrativa preferida de un medio de comunicación antagónico y partidista.
Hacer cumplir las reglas sobre Trump no solo crea peligros para Twitter cada vez que actúa en sus tweets. También crea inherentemente un riesgo inverso: algunos usuarios pueden interpretar que los tweets que no se verifican pueden ser implícitamente precisos o verdaderos. Y expone a la compañía a interminables acusaciones de hipocresía y partidismo.
Trump y sus aliados están demasiado dispuestos a destacar cualquier inconsistencia percibida. “Este Tweet violó las Reglas de Twitter sobre glorificar la violencia”, leyó el viernes un tweet de la cuenta de la Casa Blanca que citaba una publicación del Líder Supremo de Irán, Ali Khamenei, en Palestina. “Sin embargo, @Twitter ha determinado que permitirá que terroristas, dictadores y propagandistas extranjeros abusen de su plataforma”.
Baybars Örsek, director de la International Fact-Checking Network (IFCN) en el Instituto Poynter, dijo que el problema es sintomático de un problema más profundo que enfrenta Twitter: a pesar de sus esfuerzos, la compañía no se ha comunicado con suficiente claridad sobre cómo funciona su aplicación.
Los miembros de IFCN, que incluyen a PolitiFact, Associated Press y docenas de otros, son los socios independientes detrás de la operación de verificación de hechos de Facebook. Örsek dijo que ni IFCN ni sus miembros han tenido noticias de Twitter.
“Twitter debe hacer que sea un proceso grande y transparente cómo deciden qué hacer“, dijo Örsek. “No es fácil si lo haces como un equipo interno. La gente hará preguntas sobre cómo eligen cumplir con este deber”.
Twitter se ha mostrado reacio a revelar demasiado sobre sus flujos de trabajo exactos cuando se trata de revisar el discurso. La compañía ha publicado numerosas publicaciones de blog que explican su enfoque general de las cifras públicas y la información errónea. Pero cuando se le presionó para obtener detalles sobre la verificación de hechos de los tweets de Trump o su toma de decisiones sobre las infundadas acusaciones de Trump contra Scarborough, el CEO Jack Dorsey, ha preferido responder con vagos tópicos.
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Tenía que ser Twitter
Si esta semana demuestra algo, es que cualquier acción que Twitter haya tomado contra los tweets de Trump probablemente provocaría una reacción extrema. Pero Twitter es una de las pocas plataformas tecnológicas importantes que Trump no ha apuntado con las palancas del gobierno, lo que le da más libertad que otras para rechazar.
Facebook y Google están bajo investigaciones antimonopolio activas, que, aunque por ley deben llevarse a cabo de manera desapasionada y sin una visión política, han sido interpretadas como inextricablemente vinculadas a los frecuentes arrebatos de Trump sobre prejuicios políticos.
Twitter no tiene un problema antimonopolio porque hay compañías tecnológicas mucho más grandes y poderosas. Por lo tanto, su exposición a represalias regulatorias es comparativamente menor, y su flexibilidad para desafiar a Trump es algo mayor, dijo Wexler. Y a pesar de todas sus bravuconadas, Trump siempre ha dependido de Twitter para comunicarse con millones.
Twitter ahora tiene la esperanza de que las amenazas de Trump, y la orden ejecutiva que firmó esta semana pidiendo repensar las protecciones legales sobre las que se construyó la industria, terminen siendo tan inocentes como algunos esperan.
Al menos en ese punto, Twitter probablemente esté en buena compañía.
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