(CNN) – Rusia está tratando de desarrollar un arma espacial nuclear que destruiría satélites al crear una onda de energía masiva al detonarla, lo que potencialmente paralizaría una amplia franja de satélites comerciales y gubernamentales de los que depende el mundo terrestre para hablar por teléfonos celulares, pagar facturas y navegar. Internet, según tres fuentes familiarizadas con la inteligencia.
Estas fuentes le dieron a CNN una comprensión más detallada de en qué está trabajando Rusia (y la amenaza que podría representar) de lo que el gobierno de Estados Unidos había revelado anteriormente.
El representante republicano Mike Turner, de Ohio, presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, desató un frenesí en Washington el miércoles cuando emitió un comunicado diciendo que su panel “tenía información sobre una grave amenaza a la seguridad nacional“.
El viernes, el presidente Joe Biden había confirmado públicamente que Turner se refería a una nueva capacidad nuclear antisatélite rusa, pero los funcionarios se han negado rotundamente a discutir más sobre el tema, citando la naturaleza altamente clasificada de la inteligencia.
El arma aún está en desarrollo y no está en órbita, han enfatizado públicamente funcionarios de la administración Biden. Pero si se utiliza cruzaría una peligrosa línea en la historia de las armas nucleares y podría causar perturbaciones extremas en la vida cotidiana en formas que son difíciles de predecir.
Este tipo de nueva arma, conocida generalmente por los expertos espaciales militares como EMP nuclear, crearía un pulso de energía electromagnética y una avalancha de partículas altamente cargadas que atravesarían el espacio para perturbar otros satélites que vuelan alrededor de la Tierra.
Biden enfatizó públicamente el viernes que “no existe ninguna amenaza nuclear para el pueblo de Estados Unidos ni para ningún otro lugar del mundo con lo que Rusia está haciendo en este momento”.
“Todo lo que están haciendo y/o harán se relaciona con los satélites y el espacio y potencialmente dañar esos satélites”, dijo.
El Departamento de Defensa y la comunidad de inteligencia han seguido durante años los esfuerzos rusos para desarrollar una amplia gama de armas antisatélite, incluido un EMP.
Y ha habido una gran cantidad de informes de inteligencia en los últimos meses relacionados específicamente con los esfuerzos de Rusia para desarrollar capacidades antisatélites de propulsión nuclear, según un funcionario de defensa.
Pero Rusia ha avanzado recientemente en sus esfuerzos por desarrollar un EMP nuclear, una tecnología relacionada, pero mucho más alarmante.
“Nuestro conocimiento general de la búsqueda rusa de este tipo de capacidad se remonta a muchos, muchos meses, si no a unos pocos años”, dijo el jueves el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby. “Pero solo en las últimas semanas la comunidad de inteligencia ha podido evaluar con mayor confianza exactamente cómo Rusia continúa persiguiéndolo”.
La comunidad de inteligencia, dijo Biden, había “descubierto que había capacidad para lanzar un sistema al espacio que teóricamente podría hacer algo dañino”, pero que “aún no había sucedido”.
“No es un concepto nuevo y, como concepto, se remonta a finales de la Guerra Fría“, dijo un funcionario estadounidense. Pero, dijeron, “el gran temor con cualquier eventual dispositivo EMP en órbita [es] que pueda inutilizar grandes porciones de órbitas particulares” al crear un campo minado de satélites inutilizados que “luego resultaría peligroso para cualquier satélite nuevo que intentemos instalar para reemplazar o reparar los satélites existentes”.
La Oficina del Director de Inteligencia Nacional, el Departamento de Defensa y el Consejo de Seguridad Nacional declinaron hacer comentarios.
No quedó claro de inmediato si el dispositivo, tal como fue diseñado, podría impactar los satélites GPS y de comando y control nucleares, que operan en una órbita más alta que la vasta constelación de satélites comerciales y gubernamentales que pasan zumbando por la órbita terrestre baja.
Esos satélites más grandes están diseñados para ser inexpugnables ante una explosión nuclear, pero un ex alto funcionario espacial del Pentágono le dijo a CNN que “podrían ser vulnerables” dependiendo de qué tan cerca estén del EMP, qué tan viejos sean y qué tan grande sea la explosión. .
“Arma de última hora”
Los expertos dicen que este tipo de arma podría tener el potencial de acabar con megaconstelaciones de satélites pequeños, como el Starlink de SpaceX, que Ucrania ha utilizado con éxito en su guerra en curso con Rusia.
Es casi seguro que esto sería “un arma de último recurso” para Rusia, dijeron el funcionario estadounidense y otras fuentes, porque causaría el mismo daño a cualquier satélite ruso que también estuviera en el área.
Tampoco está claro qué tan bien desarrollada está la tecnología. Rusia ha sufrido una serie de debacles públicas con su tecnología nuclear en los últimos años. En 2019, siete rusos murieron en un accidente nuclear ocurrido mientras Moscú intentaba recuperar un misil de crucero de propulsión nuclear que se había estrellado en el Mar Blanco durante una prueba fallida.
Aun así, una reciente evaluación de inteligencia sobre el progreso ruso alarmó tanto a algunos legisladores en el Capitolio que Turner invitó a todos los miembros de la Cámara a informar sobre el asunto.
Poco después, emitió una vaga declaración pública que obligó a que el tema saliera a la luz pública.
Varias fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que la exposición de la inteligencia fue extremadamente dañina porque la fuente era increíblemente sensible. Según esas fuentes, la comunidad de inteligencia ahora está luchando por descubrir cómo preservar su acceso.
Los funcionarios de la administración Biden sostienen que si Rusia desplegara un EMP nuclear, sería la primera violación del Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967, que prohíbe el estacionamiento de armas de destrucción masiva en el espacio exterior.
“Sería una violación del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre que han firmado más de 130 países, incluido Rusia”, dijo Kirby el jueves, sin dar detalles.
Rusia se ha retirado de varios tratados de control de armas en los últimos años, dejando la arquitectura de control de armas posterior a la Guerra Fría prácticamente destruida.
Deja tu comentario