El palacio, que está cerca del famoso Coliseo, fue construido en el siglo I d.C. Y ahora espera volver a ocupar su lugar como una de las principales atracciones turísticas de la ciudad.
Ahora, después de una renovación de seis años, el palacio ha reabierto sus puertas como un “museo difuso”, con hallazgos y frescos esparcidos por todo el sitio para brindar a los visitantes una idea de la antigua grandeza del palacio.
La Domus Tiberiana fue el primer palacio imperial de Roma, construido por el emperador Tiberio, quien combinó e incorporó las mansiones nobles preexistentes construidas en la colina. El palacio, que ocupaba más de cuatro hectáreas, incluía residencias junto a grandes jardines, lugares de culto y habitaciones para la guardia pretoriana del emperador.
Como sede del poder y la política de Roma, ocupaba una ubicación privilegiada, muy por encima de los Foros Palatino y Romano, ofreciendo a sus ocupantes una “vista desde el balcón de la ciudad”. Con el tiempo, fue embellecida y ampliada por otros emperadores, incluido Nerón, que fue coronado en sus escalinatas con sólo 16 años, en el año 54 d.C.
Alfonsina Russo, directora del parque arqueológico del Coliseo (en el que se encuentra la Domus Tiberiana) y arqueóloga principal de la renovación, dijo a CNN que las antigüedades, muchas de ellas excepcionalmente bien conservadas, fueron desenterradas durante el proyecto.
Los artefactos, como estucos brillantes, frescos, ánforas, cerámicas, telares, terracota y estatuas de divinidades relacionadas con los cultos de Isis, Dionisio y Mitra, ofrecen a los visitantes un viaje en el tiempo, dijo Russo.
“Hacen que este lugar, anteriormente habitado por familias aristocráticas y luego emperadores romanos, se sienta vivo nuevamente”, dijo. “Hay siete salas de exposición llenas de hallazgos extraordinarios, empezando por los que precedieron a la construcción original del palacio, cuando los aristócratas vivían en mansiones antes de que Tiberio los subsumiera en la Domus”.
Entre los frescos recientemente expuestos se encuentran algunas de las primeras pinturas de limones (considerada una fruta exótica en la antigua Roma, ya que provenían del Lejano Oriente) y una representación de un gladiador, lo que demuestra que los juegos de gladiadores de la época eran apreciados por las familias ricas, según explicó la arqueóloga.
El palacio imperial permaneció en uso hasta el siglo VII, cuando se convirtió en la residencia papal de Juan VII. A mediados del siglo XVI, la aristocrática familia Farnesio, poderosos terratenientes locales, construyó en el lugar los fastuosos jardines Orti Farnesiani, adornándolos con adornos y esculturas de ninfas, sátiros y faunos.
“Este monumento habla de historia”, añadió Russo. “Hemos restaurado (la Domus Tiberiana) su esplendor pasado, pero queda más trabajo por delante”.
De hecho, se han hecho esfuerzos minuciosos para combinar lo antiguo y lo nuevo. Una serie de majestuosos arcos abovedados de color marrón rojizo que reciben a los visitantes y que han sido cuidadosamente reconstruidos con los mismos materiales que usaban los antiguos romanos en el pasado.
“Lo que hace que esta Domus renovada sea única es el estilo arquitectónico”, dijo Russo. Y agregó: “Logramos utilizar materiales originales para reforzar y fortalecer los arcos frontales hechos a mano de 15 metros de altura”.
Sin duda ha llamado la atención del público. Desde su reapertura a finales de septiembre, el museo al aire libre ha atraído a unos 400.000 visitantes, un “gran éxito”, afirmó la directora del parque arqueológico del Coliseo, añadiendo que cree que esta encarnación de la Domus Tiberiana ofrece a los visitantes la visita más “evocadora” en generaciones.
El arqueólogo y estudioso de la antigua Roma, Giorgio Franchetti, dijo a CNN que, con la reapertura del complejo Domus Tiberiana, Roma ha “recuperado una joya perdida”.
“El monte Palatino siempre ha sido el escenario de la política de poder de Roma”, manifestó en una entrevista. “Tiberio probablemente eligió este lugar para construir el palacio, ya que era donde se encontraba la residencia familiar. No hay muchos lugares como la Domus Tiberiana donde realmente se pueda respirar el pasado”.
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