(CNN) – Se espera que Estados Unidos anuncie un nuevo paquete de ayuda militar para Ucrania este viernes que, por primera vez, incluirá municiones de racimo, dijeron funcionarios de Defensa a CNN.
Esto es lo que debes saber sobre las armas y por qué son controvertidas.
¿Qué es una munición en racimo?
Las municiones de racimo, también llamadas bombas en racimo, son cartuchos que transportan de decenas a cientos de bombetas más pequeñas, también conocidas como submuniciones. Los cartuchos pueden lanzarse desde aviones, misiles o dispararse desde artillería, cañones navales o lanzacohetes.
Estos cartuchos se abren a una altura prescrita y las minibombas del interior se esparcen por esa área. Están fusionados por un temporizador para explotar más cerca o en el suelo, esparciendo metralla que está diseñada para matar tropas o eliminar vehículos blindados como tanques.
¿Qué tipo de bomba es la que le dará EE. UU. a Ucrania?
Estados Unidos tiene una reserva de municiones de racimo conocidas como DPICM, o municiones convencionales mejoradas de doble propósito, que ya no usa después de eliminarlas gradualmente en 2016.
Según un artículo en el sitio web eArmor del Ejército de EE.UU., las DPICM que Washington le dará a Kyiv se disparan con obuses de 155 mm, y cada bote lleva 88 minibombas. Cada bombeta tiene un alcance letal de unos 10 metros cuadrados, por lo que un solo bote puede cubrir un área de hasta 30 mil metros cuadrados, dependiendo de la altura a la que libere las bombetas.
Las bombetas en un DPICM tienen cargas con forma que, al golpear un tanque o vehículo blindado, “crean un chorro metálico que perfora la armadura metálica”, dice el artículo, y agrega que se pueden necesitar 10 o más bombetas para destruir un vehículo blindado, pero puede ser necesario una sola para desactivar las armas del vehículo blindado o dejarlo inmóvil.
¿Se han utilizado antes bombas de racimo en la guerra entre Rusia y Ucrania?
Sí, tanto los ucranianos como los rusos han usado bombas de racimo desde que las fuerzas de Moscú invadieron en febrero de 2022. Más recientemente, las fuerzas ucranianas han comenzado a usar municiones de racimo proporcionadas por Turquía en el campo de batalla.
Pero funcionarios ucranianos han estado presionando a EE.UU. para que proporcione sus municiones de racimo desde el año pasado, argumentando que eso daría más material a los sistemas de artillería y cohetes proporcionados por Occidente y ayudarían a reducir la superioridad numérica de Rusia en artillería.
¿Por qué las bombas de racimo son más controvertidas que otras bombas?
Como las minibombas caen sobre un área amplia, pueden poner en peligro a los no combatientes.
Además, entre el 10% y el 40% de las municiones fallan, según el Comité Internacional de la Cruz Roja. Las municiones sin explotar pueden entonces ser detonadas por la actividad civil años o incluso décadas más tarde.
La Coalición contra las Municiones de Racimo, un grupo activista que trata de prohibir las armas en todas partes, dice que el peligro de las submuniciones de racimo potencialmente mortales sigue latente en Laos y Vietnam 50 años después de su uso.
En un comunicado este viernes, Human Rights Watch señaló que tanto Ucrania como Rusia habían matado a civiles con el uso de bombas de racimo en la guerra hasta el momento.
“Las municiones de racimo siguen siendo una de las armas más traicioneras del mundo. Matan y mutilan indiscriminadamente y causan sufrimiento humano generalizado”, sostuvo Gilles Carbonnier, vicepresidente del Comité Internacional de la Cruz Roja, en una conferencia en Suiza el año pasado.
“Cualquier uso de municiones de racimo, en cualquier lugar, por cualquier persona, debe ser condenado”, dijo Carbonnier.
Gran parte del mundo ha prohibido el uso de estas armas a través de la Convención sobre Municiones de Racimo (CCM), que también prohíbe el almacenamiento, la producción y la transferencia de las mismas.
Aunque 123 naciones se han unido a esa convención, Estados Unidos, Ucrania, Rusia y otros 71 países no lo han hecho.
El uso de municiones para atacar tropas o vehículos enemigos no es ilegal, según el derecho internacional, pero golpear a civiles con las armas podría constituir un crimen de guerra, según Human Rights Watch.
¿Dónde se han usado antes bombas de racimo?
Las armas de racimo se han utilizado desde la Segunda Guerra Mundial y en más de tres docenas de conflictos desde entonces, según la Coalición contra las Municiones de Racimo. Estados Unidos utilizó las armas en Iraq por última vez entre 2003 y 2006, dice la coalición.
Las fuerzas de EE.UU. comenzaron a eliminarlas gradualmente en 2016 debido al peligro que representan para los civiles, según una declaración de 2017 del Comando Central de EE. UU.
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