En entrevista con Minería 360, Gisella Palma, académica de la Escuela de Geología de la U. Mayor e investigadora postdoctoral del AMTC, ahondó sobre el uso de la sismicidad en la exploración minera.
¿Qué es la tomografía sísmica?
La técnica de la tomografía sísmica se ha utilizado para obtener imágenes del subsuelo a gran escala, especialmente en zonas de sismicidad, como Chile, donde se producen numerosos terremotos. Sin embargo, Palma y su equipo están aprovechando los terremotos y temblores para aplicar esta técnica en la exploración minera.
La tomografía sísmica consiste en colocar estaciones sísmicas en la Cordillera de Los Andes, donde se encuentran grandes yacimientos minerales. Estas estaciones registran la velocidad de las ondas sísmicas por los terremotos, lo que permite generar un modelo de velocidades y mapear las estructuras que albergan los cuerpos mineralizados bajo la tierra.
Este enfoque ha revelado anomalías de velocidad que coinciden con la ubicación de los yacimientos conocidos, lo que proporciona una forma de detectar la presencia de depósitos minerales sin dañar el medio ambiente.
El proyecto ha logrado una colaboración entre la academia y la industria minera, en este caso, con Codelco. La unión de estos dos sectores permite impulsar nuevas tecnologías para la exploración minera y reducir la incertidumbre y los costos asociados.
Esta investigación pionera ha llevado a cabo la técnica de tomografía sísmica a una escala y resolución sin precedentes en la exploración de yacimientos minerales. Aunque se ha aplicado en otros lugares del mundo de manera menos avanzada, este estudio marca un hito en la utilización de la sismicidad en la minería.
Por último, este proyecto destaca por ser liderado por una mujer, Diana Comte, y contar con la participación de un equipo multidisciplinario de investigadoras. A pesar de los desafíos y estereotipos de género en el campo de la geología, este ambiente de trabajo ha sido enriquecedor para las mujeres involucradas en el proyecto.
El uso de la sismicidad en la exploración minera representa un avance significativo en la detección y mapeo de yacimientos minerales en Chile. La colaboración entre la academia y la industria minera en este proyecto demuestra el potencial de las nuevas tecnologías para optimizar la exploración y reducir la incertidumbre en esta etapa crucial de la minería.
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