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Rosa Devés: “La gratuidad se va a mantener, lo quieran los gobiernos o no, porque es muy importante para el país y Chile va a defenderla”

Por Daniela Pérez

A los 17 años ingresó a estudiar Bioquímica en la Universidad de Chile y, casi seis décadas después, Rosa Devés deja la rectoría de esa misma institución tras convertirse en la primera mujer en liderarla en más de 180 años de historia.

Titulada en 1974, obtuvo un doctorado en Bioquímica en la Universidad de Western Ontario (Canadá) y realizó estudios de posdoctorado en la Universidad del Sur de California (Estados Unidos). En 1980 volvió a Chile para incorporarse a la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, donde desarrolló una destacada carrera en investigación y docencia.

Su trabajo en fisiología celular alcanzó reconocimiento internacional y la llevó a integrar la Academia Chilena de Ciencias. Paralelamente, asumió diversos cargos académicos y directivos dentro de la universidad, entre ellos la dirección del Programa de Doctorado en Ciencias Biomédicas, la Prorrectoría y la Vicerrectoría de Asuntos Académicos.

La defensa de la educación pública y la equidad han marcado su trayectoria. Durante la década del ’80 participó en la Asociación Universitaria y Cultural Andrés Bello, creada para la defensa de la universidad en la dictadura, y años más tarde impulsó el Sistema de Ingreso Prioritario de Equidad Educativa (SIPEE), que abrió oportunidades para estudiantes de recintos públicos.

“Estoy terminando un periodo de cuatro años como rectora. Soy bioquímica, estudié mi carrera en la Universidad de Chile y toda mi carrera profesional ha ocurrido dentro de esta gran institución. (…) Es un honor inmenso haber servido como rectora de la Universidad de Chile, enorme. Es algo que nunca imaginé, debo decir, hasta pocos días antes o hasta el momento en que tomé la determinación de aceptar, de postularme a la rectora”, señaló Devés a CNN Íntimo.

La primera mujer en 180 años de historia

Cuando Devés asumió la rectoría en 2022, se convirtió en la primera mujer en liderar la institución en sus casi 200 años de historia. Hoy, al hacer el balance, destacó el hecho de que fue una elección democrática: “Significa que las mujeres, primero, podemos servir en esta responsabilidad, pero además ser elegidas, no nominadas. Es muy importante el hecho de que es una elección democrática en una institución formada mayoritariamente por hombres”.

A días de dejar el cargo, la académica observó con satisfacción el hecho de que otra mujer asumiera la conducción de la principal casa de estudios del país. “Y es que el hecho de ser sucedida por una mujer como la gran profesora Alejandra Mizala, que va a asumir este viernes (19 de junio) como rectora, es una emoción muy grande. Una de las cosas más lindas que a mí me ha tocado en mi vida académica es que me suceda Alejandra Mizala”, aseguró al respecto.


Durante su administración, Mizala ejerció como prorrectora y ambas encabezaron los dos puestos más importantes de la institución. En este contexto, Devés desechó tajantemente la idea de que su elección se haya quedado solo como un símbolo o un gesto: “Desde luego que no, es un gran hito, (que sean) dos mujeres. Nosotros también elegimos eso en el momento en que yo fui electa como rectora. Elegimos que hubiese dos mujeres en los dos cargos más importantes”.

Consulta sobre la razón por la que no se presentó a la reelección, sostuvo que “era una nueva votación donde había que elegir al mejor rector o rectora y fue una elección bien competitiva con tres candidatos muy importantes en la universidad. El decano de Ingeniería, el decano de Derecho, el presidente de la Academia de Ciencias, o sea, grandes académicos, sin duda. Y en esas condiciones, muy desafiantes, resultó electa la rectora Mizala. Es muy importante.

Gratuidad y el futuro de la educación pública

Más allá de los hitos que marcaron su gestión, Rosa Devés sostiene que uno de los principales desafíos de la educación superior sigue siendo construir universidades más representativas de la diversidad del país. “Es muy importante ese compromiso con la inclusión, con la diversidad también; ha sido quizás el compromiso más importante de no solo la rectoría, sino que esto parte antes, en un trabajo ya de manera más sistemática, con el rector Víctor Pérez”, afirmó.

La rectora recuerda que ese proceso surgió al constatar que muchos estudiantes talentosos quedaban fuera de instituciones altamente selectivas por razones asociadas a sus oportunidades educativas. “Nos fue evidente que una universidad tan selectiva como la nuestra tenía que hacer un esfuerzo por incorporar a jóvenes que tenían menor preparación académica, siendo muy, muy talentosos, siendo los mejores en cada uno de sus establecimientos”.

Para Devés, el objetivo nunca fue que esos estudiantes se adaptaran, sino que la universidad aprendiera a transformarse. “No se trataba de nivelarlos, sino de darles poder, un lugar. Ha sido un trabajo permanente”, dijo, mencionando que “se escuchan críticas muchas veces, que el puntaje de ellos no es tan alto como podrían tener otro que venga de otro colegio, uno particular, por ejemplo, un niño que, además de ir al colegio, tuvo clases de piano, de inglés, viajó, etcétera”.

La académica recalcó que ellos “es fundamental para nosotros. Eso está al centro, es algo que hay que seguirlo, por supuesto, contando, desarrollando y haciéndolo cada vez más fuerte”, detallando que esa convicción también aparece cuando aborda el concepto de diversidad. “El nombre de esta universidad es de Chile; tiene que serlo de Chile. Y Chile es diverso y es distinto”, señaló, defendiendo fuertemente la necesidad de mantener políticas de inclusión y acceso.

Devés extendió esa reflexión al debate sobre la gratuidad. “Felizmente, el sistema universitario en Chile se ha ido abriendo en general a entender la inclusión como un principio fundamental. Ahora, eso debe estar sostenido por la gratuidad, por ejemplo (…). Creo que el gobierno pasado y este han entendido que la gratuidad, desde el punto de vista de la inversión que hay, debe mantenerse en los rangos que tiene y que debemos tener otros sistemas justos para el resto de los estudiantes”.

“Ahora, la gratuidad se va a mantener, lo quieran los gobiernos o no lo quieran, porque es algo demasiado importante para Chile y Chile va a defender la gratuidad. No solo los jóvenes marchando, la van a defender sus padres y la va a defender la sociedad. Yo creo que esa es una gran política, costosa sin duda, pero que es impensable que vaya a retroceder, porque ahí sí que va a haber un movimiento social de envergadura, de eso yo estoy convencida”, sostiene.

Ante la posibilidad de un escenario político más conservador, la saliente rectora de la casa de Bello asegura que mantiene confianza en el futuro de la principal universidad estatal del país. “Tengo la confianza, que creo que no es ingenua, de que este gobierno va a cuidar esta universidad”, afirma. “Porque es la Universidad de Chile. Porque es importante para el país. Porque ya se probó esto alguna vez y no creo que sea la intención en ningún caso; en esta oportunidad tampoco”.

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