(CNN) — La actriz y cantante Nichelle Nichols, mejor conocida por su original interpretación de la teniente Nyota Uhura en Star Trek: The Original Series, murió a los 89 años, según un comunicado de su hijo, Kyle Johnson.
“Anoche, mi madre, Nichelle Nichols, sucumbió a causas naturales y falleció. Sin embargo, su luz, como las galaxias antiguas que ahora se ven por primera vez, permanecerá para que nosotros y las generaciones futuras disfrutemos, aprendamos y nos inspiremos“, dijo Johnson. “La suya fue una vida bien vivida y como tal un modelo para todos nosotros”.
Nichols interpretó a la oficial de comunicaciones, teniente Nyota Uhura, en la serie de televisión Star Trek y en muchas de sus secuelas cinematográficas.
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Cuando comenzó Star Trek en 1966, Nichols era una rareza televisiva: una mujer negra en un papel notable en una serie de televisión en horario de máxima audiencia. Antes había mujeres negras en la televisión, pero a menudo interpretaban a trabajadoras domésticas y tenían papeles pequeños. En tanto, Uhura era una parte integral del equipo multicultural de Star Trek.
El reverendo Martin Luther King Jr. dijo que era “el primer papel no estereotipado interpretado por una mujer negra en la historia de la televisión“.
Nichols es ampliamente conocida por participar en uno de los primeros besos interraciales en la televisión estadounidense cuando su personaje besó a James T. Kirk, interpretado por el actor canadiense blanco William Shatner. En una entrevista con CNN en 2014, Nichols dijo que la escena del beso “cambió la televisión para siempre y también cambió la forma en que las personas se miraban”.
We lived long and prospered together. pic.twitter.com/MgLjOeZ98X
— George Takei (@GeorgeTakei) July 31, 2022
Después de las tres temporadas de Trek, Nichols se dedicó al programa espacial. Ayudó a la NASA a hacer que la agencia fuera más diversa, ayudando a reclutar a los astronautas Sally Ride, Judith Resnik y Guion Bluford, entre otros.
George Takei, quien interpretó al timonel del USS Enterprise, Hikaru Sulu, publicó un conmovedor homenaje a su coprotagonista.
“Tendré más que decir sobre la pionera e incomparable Nichelle Nichols, quien compartió el puente con nosotros como la teniente Uhura del USS Enterprise, y quien falleció hoy a los 89 años”, escribió Takei en Twitter. “Por hoy, mi corazón está apesadumbrado, mis ojos brillan como las estrellas entre las que ahora descansas, mi querida amiga“.
En Twitter, el Museo Nacional del Aire y el Espacio calificó a Nichols como “una inspiración para muchos, no solo por su innovador trabajo en Star Trek, sino también por su trabajo con la NASA para reclutar mujeres y personas de color para postularse para convertirse en astronautas“.
Stacey Abrams, la candidata demócrata a gobernadora en Georgia, también publicó un homenaje a la actriz. “Buena suerte a Nichelle Nichols, campeona, guerrera y tremenda actriz”, escribió Abrams en Twitter junto a una foto de ella con Nichols. “Su amabilidad y valentía iluminaron el camino de muchos. Que viva por siempre entre las estrellas”.
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