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El 15 de febrero es el Día del Brigadista Forestal, en conmemoración al accidente aéreo ocurrido en el 2009, en donde 12 trabajadores resultaron fallecidos. Esta fecha ha coincidido con el combate contra los incendios forestales, en donde los brigadistas han sido protagonistas durante estas semanas junto a bomberos, realizando labores de rescate, cortafuegos y combatiendo las llamas.

En esta fecha se recuerda también a brigadistas con trayectoria y compromiso, como lo fue Miguel Bustos Hernández (1970-2003), quien fue jefe de brigada de Conaf y falleció en labores de rescate de otros brigadistas en ejercicio. En su memoria, la base de brigada de Punta de Parra cambió su nombre a Base de Brigada de Miguel Bustos en 2004.

Actualmente, más de 2.300 brigadistas nacionales se encuentran combatiendo los incendios forestales, y en esta cruzada se han sumado cerca de 630 brigadistas extranjeros, provenientes de México, Argentina, Brasil, Venezuela, Colombia, Ecuador, España, Portugal y Francia.

“Soy combatiente desde el año 1980. He trabajado en miles de incendios forestales, hemos salvado muchísimas casas, hectáreas, animales, así como también hemos salvado a nuestra flora y fauna”, relató Pedro Parada, jefe del distrito de Melipilla-Talagante.

“Todo comenzó con la curiosidad de trabajar apagando incendios en el bosque y termino siendo una pasión“, recordó otro brigadista forestal.

En cuanto a la participación de las mujeres, recordó una brigadista que “cuando entré éramos poquitas, como cuatro, luego comenzó a visualizarse más mujeres en las brigadas y ahora somos muchas”.

En este contexto de emergencia, el director ejecutivo de Conaf, Christian Little, aclaró que para ser brigadistas tienen que ser “mayores de 18 años debido a que hay que tener un nivel madurez para enfrentar estas situaciones” y detalló que “hay brigadistas que son de primera línea, pero también hay una serie de otras funciones que pueden cumplir al participar en un cuadrilla”. La renumeración se encuentra en torno a los $700 mil.

Producto de la emergencia de los incendios forestales quedó pendiente la ceremonia de premiación, que tenía contemplado entregar una medalla de agradecimiento. Sin embargo, los ministros de enlace se encuentran entregándolas en las zonas afectadas.

“Son la primera línea frente al fuego”

El Gobierno también se sumó a destacar el trabajo de los brigadistas. Entre las autoridades destaca el ministro de Obras Públicas, Juan Carlos García, quien en su cuenta de Twitter señaló que “hacemos un especial reconocimiento a quienes han estado combatiendo los incendios en el sur. Pero no solo es importante reconocer lo que han hecho en estos días, que ha sido muy importante, sino su labor -muchas veces silenciosa- durante todo el año”.

Su par, la ministra de Defensa, Maya Fernández, agregó que “en el día del Brigadista agradecemos la tremenda labor que realizan en el combate de los incendios”.

La vocera de Gobierno, Camila Vallejo, destacó que “son la primera línea frente al fuego, están desplegados al servicio del país, exponiendo sus vidas. Su trabajo es fundamental, sobre todo en el actual contexto. Chile entero les agradece”.

La ministra de la Mujer, Antonia Orellana, quien se está desempeñando como enlace en la Región del Maule, recordó la fecha del accidente y destacó que es “primera vez que una autoridad nacional los acompaña” en terreno.

Y el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, quien está funcionando como enlace en Ñuble, llegó hasta la Base Tres Esquinas de Bulnes, para conmemorar este día. En dicha instancia, compartió un desayuno con 30 brigadistas de Conaf.

“Estuvimos acompañando y tomando desayuno con las brigadas forestales de Conaf y del Ejército, agradeciendo su aporte invaluable en esta emergencia. Ellos y ellas dan la vida por la patria y los territorios en estos enormes incendios forestales. Desde el Ministerio de Agricultura agradecemos su trabajo, esfuerzo y compromiso por esta labor heroica para dar seguridad a todas y todos los chilenos”, reportó.

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