Policía de Costa de Marfil rescató 11 niños de una plantación de cacao

(CNN) — La policía rescató el miércoles a 11 niños y dos adolescentes que trabajaban en plantaciones de cacao en el suroeste de Costa de Marfil y arrestó a tres agricultores bajo sospecha de tráfico de personas, dijo el comisionado de policía.

El trabajo infantil aumentó en el principal productor de cacao del mundo durante el bloqueo del coronavirus, según un informe de junio de la International Cocoa Initiative (ICI), con sede en Suiza.

“Realizamos esta operación esta mañana en las dos principales ciudades productoras de cacao y arrestamos a los agricultores que los empleaban en sus campos”, dijo el comisionado de policía Luc Zaka.

Los niños estaban descascarando las mazorcas de cacao en un campo cerca de aproximadamente 20 adultos, dijo Zaka. Inicialmente planeada para mayo y junio, la operación se pospuso debido a la pandemia del nuevo coronavirus.

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El gobierno de Costa de Marfil introdujo restricciones el 16 de marzo, incluido el cierre de escuelas y el sellado parcial de sus fronteras exteriores. La mayoría de esas medidas ya se han levantado.

En diciembre del año pasado, la policía de Costa de Marfil rescató a más de 100 niños de las plantaciones de cacao durante una operación similar en el este del país.

Más de 1 millón de niños trabajan ilegalmente en plantaciones de cacao en el país de África occidental, una cifra que ha ido aumentando constantemente durante la última década, según organizaciones benéficas que trabajan en el sector.

En marzo, la policía recibió más recursos y abrió seis centros operativos en las principales regiones productoras de cacao para combatir mejor la trata y el trabajo infantil.

“Ahora que tenemos más medios, podemos desplegarnos más rápido en todos los rincones y llevar a cabo este tipo de operaciones”, dijo Zaka.

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