Familiares de los pasajeros esperan noticias mientras los hospitales locales se preparan para una posible emergencia.
(CNN/CNN Chile) — Un avión Cessna con 10 personas a bordo desapareció en Alaska durante un vuelo entre Unalakleet y Nome, dos ciudades del oeste del estado separadas por la ensenada de Norton Sound, según informaron las autoridades locales y estatales.
La aeronave, operada por Bering Air, perdió contacto a las 3:16 p.m. (hora local) de este jueves, según datos del rastreador de vuelos FlightRadar24. En ese momento, se encontraba a unos 19 km de la costa sobre las aguas de Norton Sound.
La Policía Estatal de Alaska recibió el aviso a las 4 p.m. sobre la desaparición del avión, que transportaba nueve pasajeros y un piloto. De inmediato, se activaron los protocolos de emergencia y se desplegaron operativos de búsqueda.
El Departamento de Bomberos Voluntarios de Nome informó en Facebook que había iniciado búsquedas terrestres desde Nome y White Mountain, pero las condiciones meteorológicas adversas limitaron los esfuerzos aéreos. La Guardia Costera de EE.UU. y la Fuerza Aérea de EE.UU. también intervinieron en la operación, utilizando aeronaves equipadas con tecnología especializada para rastrear el avión en zonas de baja visibilidad.
“Todavía se desconoce la ubicación exacta del avión. Seguimos ampliando los esfuerzos de búsqueda por todas las vías posibles hasta localizarlo”, indicó el departamento de bomberos, instando al público a no organizar búsquedas por su cuenta debido a las peligrosas condiciones climáticas.
En la noche del jueves, se reportaron nieve ligera, llovizna y ráfagas de viento de hasta 56 km/h en la zona, con una visibilidad reducida a apenas 1.5 km en el aeropuerto de Nome.
Ante la posibilidad de un rescate, los hospitales locales se han preparado para responder a cualquier emergencia. La Norton Sound Health Corporation informó que está “lista para responder a una emergencia médica de la comunidad”. Además, el Hospital Regional de Norton Sound habilitó un centro de apoyo para que los familiares de los pasajeros puedan reunirse mientras esperan noticias.
El senador por Alaska, Dan Sullivan, se refirió al incidente en redes sociales:
“Estamos escuchando informes de un posible avión desaparecido en ruta a Nome. Nuestros pensamientos y oraciones están con los pasajeros, sus familias y la tripulación de rescate”.
La desaparición del Cessna ocurre en un contexto de investigaciones en curso sobre otros incidentes aéreos recientes en EE.UU., como la colisión en pleno vuelo entre un helicóptero Black Hawk y un avión de pasajeros cerca de Washington, que dejó 67 muertos, y el accidente de un avión de evacuación médica en Filadelfia, donde murieron siete personas.
Las autoridades continúan la búsqueda del avión desaparecido, con la esperanza de encontrar sobrevivientes a pesar de las difíciles condiciones climáticas.
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