El Boeing 787 con destino a Londres cayó minutos después de despegar, tras una falla en el suministro de combustible a ambos motores. Solo una persona sobrevivió al accidente, que dejó más de 250 muertos, incluyendo víctimas en tierra.
(CNN) — Una falla en el suministro de combustible a los motores fue la causa del accidente fatal de un avión de Air India ocurrido el mes pasado, en el que murieron 260 personas.
Así lo determinó un informe preliminar de la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de la India, al que accedió CNN.
El vuelo con destino a Londres apenas había despegado del aeropuerto de Ahmedabad cuando cayó de nuevo a tierra. Solo una persona sobrevivió.
Según el reporte, los interruptores de control de combustible en la cabina del Boeing 787 Dreamliner habían sido activados, cortando el suministro a ambos motores. El informe no especifica si estos interruptores fueron accionados manualmente o por otra causa.
Los investigadores lograron extraer datos de las cajas negras del avión, incluyendo 49 horas de información de vuelo y dos horas de audio de la cabina, captando también el momento del impacto.
El avión había alcanzado una velocidad de 180 nudos cuando los interruptores de corte de combustible de ambos motores pasaron de la posición “RUN” a “CUTOFF” con solo un segundo de diferencia entre uno y otro.
“En la grabación de voz de la cabina, uno de los pilotos pregunta al otro por qué realizó el corte. El otro responde que no lo hizo”, señala el informe.
Poco después, los interruptores fueron regresados a su posición original y los motores comenzaron a reiniciarse, pero el avión ya se encontraba en caída.
Detalles del accidente: Reinicio fallido y despliegue de turbina de emergencia
El informe indica que los interruptores de corte de combustible, ubicados entre los asientos de los pilotos justo detrás de las palancas de aceleración, cuentan con una barra de protección metálica y un mecanismo de bloqueo para evitar activaciones accidentales.
Las imágenes del aeropuerto muestran que la Turbina de Aire de Emergencia (Ram Air Turbine) se desplegó durante el ascenso inicial. La aeronave comenzó a perder altitud antes de cruzar el muro perimetral del aeropuerto.
“Cuando los interruptores de combustible se mueven de CUTOFF a RUN en vuelo, el sistema de control dual de los motores realiza automáticamente una secuencia de encendido y recuperación de empuje”, explica el reporte.
Los interruptores de corte de combustible se ven debajo del acelerador en un Boeing 787 en 2010. Aviation Images/Universal Images Group/Getty Images vía CNN Newsource
Segundos después del intento de reinicio, uno de los pilotos gritó “MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY”. El controlador intentó contactar a la aeronave, pero no recibió respuesta y observó el impacto desde la torre.
David Soucie, analista de seguridad de CNN, explicó que estos interruptores están diseñados para no moverse por accidente: “No son automáticos. No se mueven por sí solos y su diseño ha sido mejorado a lo largo de los años para prevenir errores humanos”.
Condiciones normales y experiencia de la tripulación
El capitán tenía 56 años y acumulaba más de 15.000 horas de vuelo, mientras que el primer oficial tenía 32 años y más de 3.400 horas de experiencia.
Los equipos encontrados entre los restos del avión estaban configurados correctamente para el despegue. El combustible analizado cumplía con los estándares y no se observó presencia significativa de aves en la zona del vuelo.
El peso de despegue estaba dentro de los límites permitidos y no había mercancías peligrosas a bordo. Las aletas de las alas estaban en una posición de 5 grados, la correcta para el despegue, y el tren de aterrizaje estaba abajo. El motor izquierdo se había instalado el 26 de marzo y el derecho el 1 de mayo.
El vuelo partió del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel de Ahmedabad, en el estado de Gujarat, el 12 de junio. El Boeing 787-8 Dreamliner tenía como destino el aeropuerto de Londres Gatwick, donde debía aterrizar a las 18:25 (hora local).
A bordo viajaban 242 personas, entre ellas 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. Varias personas en tierra también fallecieron cuando el avión impactó contra el hostal del Hospital y Colegio Médico BJ.
El informe cifra en 260 las muertes totales. Air India confirmó que recibió el reporte y aseguró que seguirá colaborando con las autoridades.
“Air India se solidariza con las familias y todos los afectados por el accidente del vuelo AI171”, publicó la aerolínea en X este sábado. “Seguimos lamentando esta pérdida y estamos totalmente comprometidos con brindar apoyo en este momento tan difícil”.
Naresh Maheswari, cuyo hijo falleció en el siniestro, exigió justicia y pidió imparcialidad en la investigación. “No queremos que nadie más muera por una negligencia así”, declaró a la agencia ANI.
Por su parte, Niraj Patel, cuñado de otra víctima, expresó: “Queremos que el gobierno tome todas las precauciones necesarias para evitar tragedias como esta”.